肝脏像人体内的一座化工厂，具有复杂的功能：①参与体内蛋白质、脂肪和碳水化合物代谢；②合成血浆蛋白和各种凝血因子；③储存维生素B12等物质；④具有解毒功能，即对进入体内和体内产生的各种有毒物质进行解毒和排泄；⑤参与机体防御和免疫功能，肝脏内巨噬细胞数量最多，能清除来自脾脏内的细菌和内毒素；⑥肝细胞能不断合成胆汁和产生胆红素。
由于肝脏在体内所处的重要地位，它具有双重血液供应：约四分之三血液来自门静脉，其余来自肝动脉。门静脉收集脾和胃肠道回流的血液，门静脉血营养素丰富，但是含氧量低；肝动脉营养素含量低，但含氧量高。这两部分血液在肝脏混合后最后通过左、右肝静脉进入下腔静脉。任何能损伤肝脏的物质和疾病最终都会破坏肝脏结构，导致肝硬化和肝衰竭。
胆囊是个犹如鸡蛋大小的梨状器官，容量约50~150毫升与肝脏相毗邻，位于肝脏下面，肝脏分泌出来的胆汁经肝胆管排泄到十二指肠或储存在胆囊。迷走神经兴奋使胆囊收缩，胆汁排出。约80%的人胆总管先与主胰管汇合，再开口于十二指肠乳头，20%的人与主胰管分别进入十二指肠。胆汁排出障碍时，胆汁中固体成分发生沉淀，易发生结石。胆囊只是人体的一个辅助器官。胆囊摘除后人的身体功能无重要影响。如同手术切除阑尾对身体无影响一样。
成年人胰腺是一个长形较软的腺体，长约12~20厘米，重约85~95克，分头、体和尾三部分，横卧于上腹部腹膜后，胰腺头部位于十二指肠形成的C字形陷窝内，相当于第二腰椎水平，胰尾在左侧两层腹膜形成的脾肾韧带间，相当于第一腰椎水平，胰体中线部分在第1~2腰椎前面，靠近前腹壁，因此，腹部顿挫伤时胰体部最易遭受损伤。胰体发生肿瘤时易触摸到肿块，且肿瘤不随呼吸运动，但能传递腹主动脉搏动。胰腺尚具有内外分泌功能，胰腺每日分泌胰液量约为1~2升，分泌的消化酶有胰蛋白酶、脂肪酶和淀粉酶，内分泌激素有胰岛素、胰高糖素和生长抑素等。
由于肝、胆、胰在解剖学上的密切关系，其中一个器官病变会影响到另一器官。例如，胆总管堵塞时会发生胆囊和肝脏胆汁淤积引起黄疸；胰腺头部肿瘤会引起肝外阻塞性黄疸；老年人50%～70%急性胰腺炎为胆系原因；十二指肠乳头病变也会同时引起肝、胆和胰脏损害等。