转氨酶通常指血清丙氨酸氨基转移酶（ALT）和天门冬氨酸氨基转移酶（AST）。转氨酶主要存在于肝细胞内部，如果肝脏发生炎症会造成肝细胞内的转氨酶释放到血中，引起血清转氨酶升高。很多人，甚至包括医院的非肝炎专业的医务人员，往往谈酶色变，会将病人转到肝炎门诊或者建议隔离。转氨酶升高并非对乙型肝炎具特异性，在病毒性肝炎（包括甲、乙、丙、丁、戊型等）、病情活动时均可引起转氨酶升高。
其他疾患只要使肝细胞受到损害也均可造成转氨酶升高。转氨酶仅仅是临床诊断病毒性肝炎的一项检查指标，并非唯一的，最具特异性的是病毒的基因诊断（即HBV DNA）。转氨酶升高就是肝炎吗？
首先，转氨酶的水平与肝功能是不成平行关系。
1、很多慢性肝炎、肝硬化的病人转氨酶一直正常，但病理组织学检查发现肝脏的炎症程度，纤维化的级别都是较重的。所以说转氨酶的水平与肝功能不一定成平行关系的。
2、药物中毒，转氨酶可以很高，但停药后转氨酶很快恢复。
3、重症肝炎病人，黄疸很深，但转氨酶不高，医学上称为胆酶分离；况且凝血酶原时间延长，胆固醇降低，胆碱酯酶降低。这均是重症肝炎病人的严重度的指标。转氨酶升高就是肝炎吗？胆汁郁积病人黄疸很深，转氨酶也不十分高，但是凝血酶原时间、胆固醇及胆碱酯酶均在正常范围，这与重症肝炎可以进行鉴别。
4、脂肪肝：糖尿病患者、酒精性肝炎以及营养过剩，或者肥胖的病人均可引起转氨酶升高，这并非传染病，而是代谢紊乱造成的。我们这里讨论的是，转氨酶升高并非乙型肝炎病人肝功能异常特异性的专项检查标志，与传染性不能划等号，但必须重视乙型肝炎病人转氨酶的变化，需要与其他的肝功能检查综合考虑。
目前，除了乙肝病人HBV标志检测外，尚需进行HBV DNA的检测，如果HBV DNA阳性或超过其定量的标准>1 000拷贝数/毫升，这些病员的血液，不管转氨酶的高低均具有传染性，这是必须重视的关键问题。
因此，正确地认识了转氨酶以及转氨酶升高的各种病因，我们也就不会谈酶色变了，有传染性的是指病人的血液排泄物。分食或公筷用餐是今后饮食中应该特别强调的预防肝炎的有效措施。