癌症的可怕主要在于很难早期发现，目前对于原发性肝癌经过抽血化验，有4项指标可提供有价值的诊断。
原发性肝癌为我国常见恶性肿瘤之一，其死亡率在消化系统恶性肿瘤中列第三位，仅次于胃癌和食管癌。血清学检测结合影像学检查使肝癌在亚临床期（还没有出现症状）即可做出诊断，从而明显提高了肝癌的远期疗效。目前医院常用诊断肝癌血清指标有以下几种（AFP）、异常凝血酶原（AP）、γ-谷氨酰转移酶同工酶II（GGT2）及血清岩藻糖苷酶（AFU）。
甲胎蛋白（AFP）
甲胎蛋白是1956年在胎儿血清中发现的一种胚胎专一性甲种球蛋白，1964年有人在肝癌患者血清中测得它。
参考值：<20微克/升（μg/L）。
病理意义：正常情况下，这种存在于胚胎早期血清中的甲胎蛋白在出生后即迅速消失，如重现于成人血清中，则提示有肝癌的可能。
另外，在生殖腺胚胎瘤和少数转移性肿瘤如胃癌，以及在孕妇、肝炎、肝硬化患者血清中甲胎蛋白可呈假阳性，但升高不如肝癌明显。甲胎蛋白现已广泛用于肝细胞癌的普查、诊断、判断治疗效果、预测复发。普查中阳性可早于症状出现8～11个月。肝细胞癌患者的甲胎蛋白阳性率为70%～90%。
诊断标准：甲胎蛋白>500微克/升（μg/L）持续1个月，或>200微克/升（μg/L）持续2个月而无肝病活动证据，并排除了妊娠和生殖腺胚胎瘤者，应高度怀疑肝癌。通常甲胎蛋白浓度与肿瘤的大小有关联，但个体差异较大。
20%～45%的活动性慢性肝炎和肝硬化患者，甲胎蛋白呈低浓度阳性，一般不超过200微克/升（μg/L），常先有血清谷丙转氨酶明显增高，甲胎蛋白与此同时升高，在1～2个月内随病情好转、血清谷丙转氨酶下降而下降。但甲胎蛋白低浓度阳性持续达2个月或以上，而且血清谷丙转氨酶已正常，这时应高度警惕亚临床肝癌的存在。
甲胎蛋白对肝细胞癌的临床价值可以归纳为：
1、是一种仅次于病理检查的诊断方法；
2、为目前最好的早期诊断方法之一，可在临床症状出现前8～11个月做出诊断；
3、为反映病情变化和治疗效果的敏感指标；
4、有助于检出亚临床期、复发性与转移性肝癌。
异常凝血酶原（AP）
异常凝血酶原也称γ-羧基凝血酶原。
参考值：<250微克/升。
临床意义：肝癌患者血清异常凝血酶原阳性率为69.4%。多数资料表明，异常凝血酶原对原发性肝癌有较高的特异性，而良性肝病、转移性肝癌仅少数呈阳性，因此对亚临床肝癌有早期诊断价值。
γ-谷氨酰转移酶同工酶Ⅱ（GGT2）
γ-谷氨酰转肽酶同工酶Ⅱ对原发性和转移性肝癌诊断的阳性率可达90%，特异性达97.1%，非癌性肝病和肝外疾病患者的阳性率小于5%。γ-谷氨酰转肽酶同工酶Ⅱ与甲胎蛋白浓度无关，在甲胎蛋白低浓度和假阴性肝癌患者中，γ-谷氨酰转肽酶同工酶Ⅱ的阳性率也较高。
血清岩藻糖苷酶（AFU）
参考值：3.5～10.3单位/升（U/L）。
国内报道，血清岩藻糖苷酶诊断原发性肝癌的阳性率为70%～80%，该指标阳性与甲胎蛋白浓度及肿瘤大小无关。血清岩藻糖苷酶对甲胎蛋白阴性肝癌和小肝癌患者的阳性率分别为76.1%和70.8%。对转移性肝癌和肝良性肿瘤均为阴性，但肝硬化、慢性肝炎患者出现假阳性率较高。
甲胎蛋白、γ-谷氨酰转肽酶同工酶Ⅱ、异常凝血酶原对肝癌有肯定的诊断价值，在普查中也有早期诊断意义。三项联合检测，可大大提高诊断准确率。血清岩藻糖苷酶对肝癌有一定的诊断价值，但特异性不高，若与甲胎蛋白联合检测，可用做甲胎蛋白呈阴性肝癌患者的辅助诊断。