检测乙肝病毒感染状况的重要指标是乙肝两对半：HBsAg和抗-HBs是第一对，HBeAg和抗-HBe是第二对，由于HBcAg在血中不易检测出来，所以只剩下了抗-HBc半对。在这五项指标中，如果HBsAg、HBeAg和抗-HBc三项指标为阳性，就是人们常说的乙肝"大三阳"感染者；如果HBsAg、抗-HBe和抗-HBc三项指标为阳性，就是人们常说的乙肝"小三阳"感染者。
“小三阳”也会“瞒天过海”
丁女士是一位乙肝感染者，十几年前发现“澳抗”阳性，单位检查身体时，转氨酶总是偏高。因为丁女士的乙肝两对半检测结果是“小三阳”，而且没有感到明显不适，故未加以注意。十几年过去了。近两个月来，丁女士总觉得肚子发胀，腿发沉，吃饭也不如以前香了。到医院检查，医生说她的肝炎已经发展成了肝硬化，肝功能不正常，还有了少量的腹水。医生立即给丁女士办了住院手续，让她住进了医院。经过保肝、利尿、补充白蛋白等治疗，病情逐渐好转。最后，医生又为她进行了抗病毒治疗。经过治疗，丁女士恢复了健康。
乙肝病毒“学”会了“蒙人” 丁女士想不通：“不是说‘小三阳’比‘大三阳’好吗？我怎么会得了肝硬化呢？”医生告诉她：“你的‘小三阳’是‘假’的，因为你的乙肝病毒复制指标DNA的滴度很高，转氨酶也不正常，说明体内的病毒在复制，并有肝损害存在。”丁女士只知道名著《西游记》中有真假孙悟空，电影《冰山上的来客》里有真假古兰丹姆，还从来没有听说过乙肝“小三阳”也有“假”的。难道乙肝病毒也“学”会了“蒙人”，来了个真假“小三阳”？ 乙肝病毒就是会“蒙人”。它不仅会像特务那样悄悄地“潜伏”到人体内，让人不易察觉；还能在乙肝的检测指标上变点儿“花样”，“造”点儿“假”，来个“假小三阳”，使人们对它失去警惕性。
“假小三阳”的实质是病毒变异 这种“假小三阳”是一种前C区变异的乙肝病毒感染所引起的。这种前C区变异的乙肝病毒感染在欧洲地中海地区和亚洲地区多见，其流行率占慢性乙型肝炎的40%～80%。这种变异病毒在复制时不产生e抗原，因此常表现为e抗原阴性，而e抗体阳性。这种情况常被人误认为是病毒静止状态而忽略了它的监测和治疗。但病毒并不“老实”，它在体内一直处于复制状态，患者常伴有持续性或间歇性血清转氨酶升高，导致病情不断进展。这种状态的病毒使用干扰素治疗的疗效往往不佳，而且容易产生耐药。其实，要想鉴别真假“小三阳”并不难。如果是“小三阳”感染者，在发现肝功能异常时，只要检测一下血清的乙肝DNA水平就可以知道。如果乙肝 DNA阳性，就很可能是这种前C区变异的乙肝病毒感染。需要定期复查，必要时使用抗病毒药物治疗。
有些情况需要与“假小三阳”鉴别 “小三阳”的乙肝病毒感染者出现肝功能异常除了感染了前C区变异病毒这个原因外，还有以下几种原因，应注意鉴别。
第一种原因是乙肝病毒感染后的自身免疫性肝炎。这是由于感染乙型肝炎病毒后，病毒改变了肝细胞膜的一些成分，使人体的免疫系统对自身的肝细胞发动了攻击，造成肝损伤。这种情况多见于女性患者，可以通过检测自身抗体来确诊。
第二种原因是可能重叠感染了其它肝炎病毒。有一位e抗原阴性的乙肝患者，肝功能反复异常，但DNA是阴性。由于久治不愈，医生为他检测了丙型肝炎抗体，结果为阳性，确诊为乙型肝炎重叠丙肝病毒感染。经干扰素治疗后肝功能恢复了正常。另外，乙肝患者还容易重叠感染丁肝病毒。这种情况可以检测一下丙肝病毒和丁肝病毒的指标来确定。 第三种原因是肝炎病毒以外的原因。如长期饮酒，合并有脂肪肝或使用一些对肝脏有毒性的药物等等。
总之，乙肝“小三阳”感染者不要麻痹大意，要定期复查肝功能，发现异常后要到正规医院进行相关检查，找到原因就好治病。