据不完全统计，目前全球感染乙肝的人数为20亿，我国约6亿-8亿，发病人数为3.5亿，我国1.2亿，死亡人数100万，我国为28万。据我国各地疫情报告，全国乙肝发病率呈逐年上升的趋势，在法定传染病中，其发病率仅次于感染性腹泻与流行性感冒而居第三位。根据世界卫生组织（WHO）对肝炎流行的划分标准（发病率达8/10万以上的国家和地区为高发区），我国现已列入肝炎高发区国家。全民学习乙肝知识有效预防、控制肝炎的传播已经刻不容缓。
通常肝炎可分为甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎、戍型肝炎五大类。我们常说的乙型肝炎是由乙肝病毒（HBV）引起的、以肝脏炎性病变为主并可引起多器官损害的一种传染病。那么为什么乙型肝炎给我们带来的恐惧远远超过其它类型的肝炎呢？原因是：一、乙肝无季节性，一年四季均可感染；二、无明显的男女性别差异，但往往与家庭聚集性有关；三、各年龄的差异不明显，但以中青年感染率和发病率较高，占70%以上；四、感染者往往没有明显的时间记载，难以确定被感染的时间和来源；五、感染后，大部分人没有明显的症状，但在不知不觉中已成为病毒携带者，一旦抵抗力下降，可引起急性发作，造成肝功能的严重损害。
另外，乙肝广泛流行于世界各国，1993-2003年的相关资料分析，发病率城市高于农村，特别是20-40岁年龄组发病率占70%左右，少数患者已转化为肝硬化或肝癌。所以，它已成为严重威胁人类健康的世界性疾病，也是我国当前流行最为广泛、危害性最严重的一种传染病。
第一、接种乙肝疫苗乙肝疫苗是由高纯度的乙肝病毒表面抗原即乙肝病毒的外壳糖蛋白，经化学或加热灭活制成的。自1981年问世以来，已接种数亿人口，临床证明是安全有效的。乙肝疫苗注射到人体内后不能在体内增殖，所以要注射三次（分别是：首次、一个月、六个月），多次的接种，可使人体内产生表面抗体而预防乙肝，人体感染了乙肝病毒，大部分人可自愈。但是注射乙肝疫苗绝对不是一劳永逸的方法，有的人认为：注射了乙肝疫苗就终生不会感染乙肝病毒。
这种想法是不对的。一般来说，人体接种乙肝疫苗后，通过主动免疫方式产生抗体，使人获得对乙肝的免疫力。统计资料表明，接种乙肝疫苗后人体乙肝表面抗体（抗—HBs）转阳率在95%以上，一般保护期在5年以上，抗体滴度越高，免疫力越强，免疫保护持续时间也越长。
但也有极少数人在接种乙肝疫苗后体内产生的抗—HBs滴度很低，达不到保护阈值，这样就不能有效地阻止乙肝病毒的感染和复制。另外，乙肝疫苗接种后，当抗—HBs滴度降至保护阈值以下时，也就不再对乙肝病毒有免疫力了，为保证预防效果，接种乙肝疫苗后，应抽血化验，查二对半，若抗—HBs呈阳性，说明接种成功，同时还应查抗—HBs滴度，并根据抗—HBs滴度情况适时复测。当滴度小于保护阈值（抗—HBs滴度在10国际单位/升以下）时，要及时补种乙肝疫苗，使体内经常保持有效的抗—HBs滴度，这样才能有效地预防乙肝病毒感染，真正达到预防乙肝的目的。