肝硬化是各种原因所致的肝脏慢性、进行性的弥漫性改变。其特点是一种病因或数种病因反复、长期损伤肝细胞，导致肝细胞变性和坏死。广泛的肝细胞变性坏死后，肝内结缔组织再生，出现纤维组织弥漫性增生。

同时肝内肝细胞再生，形成再生结节，正常肝小叶结构和血管形成遭到破坏，形成假小叶。经过一个相当长的时期（数年甚至数十年），肝脏逐渐发生变形，质地变硬，临床上称这一生理病理改变为肝硬化。

临床中，肝硬化分早期、中期、晚期，可以说肝硬化中期是肝硬化早期到晚期的一个转折点，这个时期可以很长也可以很短。肝硬化中期能活多久需要根据治疗情况而定。

如果治疗及时，就可以长期维护肝脏机能，甚至使肝硬化病情见轻，长期肝功正常，对日常生活的影响也比较小，可以活很久。如果治疗不及时或治疗方法不当，肝硬化可能很快步入晚期，并发症随之出现，生命将严重受到威胁。

由于早期肝硬化在临床上无任何特异性的症状和体征，故处于亚临床的病理变化阶段，但有部分病人可有如下表现。如果患者出现以下症状要尽快去医院进行诊断。尤其是病毒性肝炎患者要特别注意，定期检查是十分必要的。

肝硬化是慢性肝炎发展的结果，肝组织学表现为弥漫性纤维化及假小叶形成，两者必须同时具备才能作出肝硬化病理诊断。肝硬化患者众多有轻有重，轻者没有太多异常，可以正常工作学习；重者需要住院抢救治疗。

其次要看看有无并发症。如果仅有轻度乏力、食欲减退或腹胀症状，但尚无明显肝功能失代偿表现。可有门静脉高压症，如脾功能亢进及轻度食管胃底静脉曲张，但没有出现食管胃底静脉曲张破裂出血、无腹水和肝性脑病等并发症。这种情况表明不太严重，医学上称为代偿期肝硬化，早期肝硬化能活多久与治疗时机和治疗方法密切相关。

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