肝硬化就是肝脏组织出现了硬化的一种慢性疾病，多是由肝纤维化发展而来。肝硬化几乎是所有慢性肝病的终末阶段，大部分慢性肝病都在向肝硬化的方向转化。
首先，肝硬化是一种常见的慢性肝病，可由一种或多种原因引起肝脏损害，肝脏呈进行性、弥漫性、纤维性病变。具体表现为肝细胞弥漫性变性坏死，继而出现纤维组织增生和肝细胞结节状再生，这三种改变反复交错进行，结果肝小叶结构和血液循环途径逐渐被改建，使肝变形、变硬而导致肝硬化。
肝硬化的起病与病程发展一般均较缓慢，可隐伏三至五年或十数年之久。其临床表现可分为肝功能代偿与失代偿期，但两期分界并不明显或有重叠现象。早期无明显症状，后期则出现一系列不同程度的门静脉高压和肝功能障碍，直至出现上消化道出血、肝性脑病等并发症死亡。
其次，引起肝硬化的疾病 慢性乙肝、丙肝、脂肪肝等都是引起肝硬化的主要原因，以往的时候只注意慢性乙肝最容易引起肝硬化，最近几年发现，丙肝、脂肪肝同样容易导致肝硬化，而且由于人们对丙肝、脂肪肝的忽视心理，很多丙肝、脂肪肝患者不重视治疗，导致肝硬化人群不断增多。
另外值得注意的是，乙肝病毒携带者中有相当一部分人的肝脏是存在炎症反应的，而且有不同程度的肝纤维化，如果不加以抗纤维化保肝治疗同样有可能会发展为肝硬化。
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