日常生活中,小到买衣服,大到购置家电,细心的购物者都会仔细查看商品的标签,来了解产地、功能、特点及使用范围等。如果一个产品没有标签,就很难让人了解到这些重要的信息。
肝硬化虽然是一种比较常见的疾病,却缺乏明显的标签。它早期的症状和体征多是极为普通的疲乏、消化不良等,所以容易被忽视,一旦确诊多属于中晚期。不过,如果医生和患者细心留意,则不难发现肝硬化的一些蛛丝马迹,蜘蛛痣就是肝硬化的标签之一。
蜘蛛痣,顾名思义,就是长得像蜘蛛。典型的蜘蛛痣中央隆起一个高度为3~5毫米、直径2~3毫米的体部,实际上是一条极细的小动脉,色泽鲜红。如果用放大镜观察或用手轻轻触摸蜘蛛痣体部,可以感到搏动,此处温度比周围要高3℃。蜘蛛痣也长腿,而且在粗腿上还分出细腿,那是不同层次的小血管。如果压住体部,红色立即发白,放开后马上变红。蜘蛛痣出现的数目不等,多为十余个。
蜘蛛痣多出现在面部、颈部和手背上,前胸上部、后背上部和手臂比较少见,其他部位如口唇、耳、肚脐以下、膝关节周围等更少见。若以两乳头作为横截面,蜘蛛痣几乎全部出现在乳头以上体表上。蜘蛛痣之所以被医生重视,是因为多年来大量的临床观察和研究发现,蜘蛛痣的出现可以反映出肝硬化病情、病理变化等多个方面。
与临床病情密切相关蜘蛛痣的出现大致能和病情保持一致:当病情恶化时,蜘蛛痣数目增多;病情改善时,数目减少甚至消失。蜘蛛痣的消长能预示肝功能的好坏。
和严重并发症有关门静脉高压与食管静脉曲张破裂出血,是肝硬化最常见的严重并发症。有研究报告指出,蜘蛛痣的数目、个头的大小、颜色深浅都与这种并发症发生的几率有关。
可间接反映肝细胞坏死程度肝细胞坏死程度决定患者的病情及预后。有学者通过肝活检病理标本的研究,发现肝细胞坏死严重时,蜘蛛痣不但数目多,而且总面积大。
当然,还有近50%的肝硬化并不出现蜘蛛痣,尤其是胆汁性肝硬化,除非发展到门静脉高压的阶段才会出现。所以没有发现蜘蛛痣,也不能否定肝硬化的诊断。蜘蛛痣还可在急性肝炎、类风湿性关节炎、风湿热、红斑狼疮、肾上腺皮质功能亢进和营养不良等患者身上出现,并不表示有肝硬化的存在。
蜘蛛痣也可以出现在健康人身上,特别是儿童,称为先天性蜘蛛痣。部分孕妇在妊娠第2~5个月时,会偶尔出现蜘蛛痣,生产后两个月内自动消失。一些女性因体内雌激素水平增高,也会出现蜘蛛痣。
在现实生活中,若发现蜘蛛痣应该重视,但不要匆忙作出肝硬化的结论,要根据相关病史,包括肝炎史、饮酒史、营养状况等,同时进行肝脏功能、免疫学和影像学(B超、CT)检查,必要时做胃镜,综合得出结论。