慢性乙肝是一个很复杂的疾病过程，少量的急性乙肝未能彻底治愈可以转变为慢性，但是绝大多数的慢性乙肝还是来自于先天和婴幼儿期的感染。其特点是“潜移默化，暗度陈仓”，疾病往往在“静默”中发展，不定在何时突然发病。

有的干脆就不发病，患者“平安”度过一生。但是不论是发病者，还是“潜伏”者，都有可能把乙肝病毒“遗传”给后代。这样乙肝代代相传，病例数量才越来越多。慢性乙肝按病情轻重，可分为慢性病毒携带状态、轻度发病状态、中度发病状态、重度发病状态以及肝硬化状态，极少数患者最终达到肝癌状态。

乙肝病例的绝大多数（75% 80%）为乙肝病毒携带者，少部分（20% 25%）为发病状态的乙肝病人。多数乙肝病毒携带者，一直稳定在此阶段上，相安无事；少数乙肝病毒携带者可演变为发病状态。

 慢性肝炎中，发病状态的轻度肝炎的预后较好，一般不演变为肝硬化，可迁延不愈很长时间，甚至一二十年，最后仍有可能痊愈。少部分病人也可能转变为慢性活动性肝炎（中度甚至重度肝炎）。慢性活动性肝炎中有10% 20%可发展到肝硬化。

部分病人发展到肝硬化时病情反而稳定。还有一部分则继续恶化，对于这种病人应警惕原发性肝细胞癌的发生，须定期检查甲胎蛋白、转肽酶、B型超声波等。必须强调的是，即使是活动性肝硬化也仅仅只有一小部分（10%以上）会发展到肝癌。

（责编：陈晓 ）