原发性肝癌是最常见的恶性肿瘤之一，多见于成年人。但近年来小儿原发性肝癌发病率有增高趋势，平均发病年龄在10岁左右，且具有家庭聚集性特征。
因为早期无特殊表现，因而小儿肝癌具有“发病急、病期晚、误诊率高、病程短”的特点。小儿原发性肝癌病因至今尚未完全明确，而乙肝病毒感染先引起病毒性肝炎，继而出现肝硬化，最终导致肝细胞反复损害形成肝癌。而小儿乙肝病毒的感染大多由于母婴垂直传播所致，很多情况下，小儿肝癌是由大人直接传染的。如果妈妈有大三阳，在怀孕的时候，就可能把乙肝病毒传播给腹中的婴儿，因此，许多小儿肝癌患者可能在胚胎时期便携带了癌变基因，出生后由于某些环境因素刺激才突变致瘤，其发展有个相对较长的自然病程。这些“恶毒”的肿瘤生长快、病程发展快。
小儿原发性肝癌就像一颗“定时炸弹”，在早期并没有什么症状，很多家长都豪无察觉。小儿肝癌的发生与肝炎病毒的感染有密切关系，尤其是父母患有乙肝或肝病，在孩子一出生时就要到医院检查。另外，如果小儿上腹部出现上腹部包块和腹胀，可以摸到肿大的肝脏，质地坚硬，表面不平滑，局部有触痛，还伴有发热、乏力、鼻出血、脸色苍白、消瘦等症状，有时候还会出现右上腹疼痛（多为发作性隐痛）、恶心、呕吐、腹泻，这时，家长就要注意孩子是否患有肝肿瘤，及早到医院检查，千万不可麻痹大意，否则将会延误孩子的病情，后果不堪设想。
开展胚胎期的围产检查、预防乙肝病毒DNA母婴垂直传播及对乙肝病毒感染后病儿进行定期的甲胎蛋白与肝脏B超检测，可帮助患儿早发现早治疗，提高成活率。还应重视对乙肝病毒感染母亲及婴幼儿的定期随访，及时接种乙肝疫苗或给予抗病毒治疗，对可疑患儿定期检测甲胎蛋白，结合B超等影像学检查，以预防小儿原发性肝癌的发生，或达到早诊早治，提高小儿原发性肝癌生存率、延长存活时间的治疗目的。