肝癌分为原发性和继发性两种，前者是肝脏本身的恶性肿瘤，后者为转移性肿瘤。近年来，随着早期诊断、早期治疗、综合治疗、生物治疗、肝移植等治疗方法的改进，肝癌尤其是早期肝癌的治疗效果有了很大的提高，我国肝癌筛查发现的肝癌患者，其癌肿直径小于5厘米者近50%，切除后病人的5年存活率为50%；
肝癌直径大于5厘米者，其5年存活率接近0。但总的来说，肝癌的预后仍相对较差。因此，加强肝癌的预防和高危人群的定期监测，早期发现、早期诊断、早期治疗是改善肝癌预后的关键。
一级预防：即病因预防
国内外的流行病学研究已经证明，病毒性肝炎（乙型和丙型）、黄曲霉毒素污染粮食及蓝绿藻污染饮水是原发性肝癌的最重要病因。因此，我国学者早在20世纪70年代提出的“改水、防霉、防肝炎”仍然是指导肝癌一级预防的方针。
防止粮食如稻米、玉米及花生、豆类等食物的霉变，饮用卫生、安全的深井水、自来水对于降低肝癌的发病率可以收到良好的效果。给新生儿及其他高危人群注射乙型肝炎疫苗是减少乙型肝炎病毒携带者、预防肝硬化、肝癌的关键。
目前尚无有效的丙型病毒性肝炎疫苗，但在献血员中严格筛查、应用一次性、干净安全的注射器和手术器具，有助于减少其发病率，从而减少肝癌的发生。在肝癌领域中最重要的是对乙型肝炎、丙型肝炎和黄曲霉素等与肝癌发生有关的因素预防。
1、疫苗接种：疫苗接种是最实际和最有经济效益的方法，主要是乙肝疫苗接种。有研究显示，全民性乙型肝炎疫苗接种，可在10年后有效地把乙型肝炎病毒表面抗原携带率由10%降低至1.3%。并在16年后使肝癌发病率明显降低。
2、治疗慢性肝炎：对于慢性病毒性肝炎患者，且有抗病毒治疗适应症者，应进行积极的抗病毒治疗。干扰素治疗可以减少乙型和丙型病毒性肝炎患者的肝癌发生率。中西医结合抗纤维化治疗能够延缓、阻断甚至部分逆转肝纤维化及早期肝硬化，因而也有可能减少肝癌的发生。
3、防霉改水：产生黄曲霉素的真菌主要生长在潮湿的热带和亚热带，能使玉米、花生和其他粮食霉变，因此要避免食用这些发霉的食物。
二级预防：即早发现、早治疗
对慢性肝病患者定期进行甲胎蛋白和B超检查有助于早期发现肝癌。一旦确诊，应根据肿瘤的大小、部位、有无肝内外转移及病人全身情况选择合理的治疗方案。目前仍认为手术切除是最有效的手段。经肝动脉导管化学治疗与栓塞、超声引导下肿瘤内注射无水乙醇或射频、微波治疗也是延长患者生存期的有效手段。其他辅助治疗和综合治疗有助于改善患者生活质量。对高危人群定期做体格检查，以做到早发现早治疗。对早期肝癌尤其是在体检中发现的，肝癌范围不大，肝硬化不很严重者力争早期手术切除。目前，早期手术切除肝癌是最有效的治疗措施，有的复发后再次手术，这样有很大一部分患者可长期生存下来。如果发现不能切除的大肝癌或多发性肝癌，首选的是介入治疗，有一部分病人经一两次介入治疗后病灶缩小可再手术切除。对肝硬化明显不宜手术的小肝癌（直径在3-5厘米之内）或位置不好的肝癌可采用射频消融治疗，也可采用局部酒精注射。近年来由于肝移植的发展，有部分病人采用同种异体肝移植，这是肝病终末病和部分肝癌患者的福音。术后无论是生活质量和存活期都优于其他方法。肝移植是目前世界上公认的对小肝癌（小于3-5厘米）最理想有效的治疗方法。
三级预防：康复预防
对不能手术或手术后的患者，争取康复治疗，这些患者可采用放疗或中医中药、免疫治疗等方式，以减轻痛苦，提高生活质量。