我的名字叫“甲种胎儿蛋白”，人们嫌我名字长难记，就简化叫我“甲胎蛋白”或“AFP”，还有人叫我“胎甲球”的，后面这个名字不规范，最好别这样叫我。
既然敢在这里介绍自己，我对自己的能耐还是很有信心的。大家知道，肝癌是所有肝病中最让人感到恐惧的，其生存率非常之低。究其原因，就是因为肝脏是一个“沉默的器官”，当癌症病灶还没有进展到一定程度的时候，患者往往没有任何感觉。等到患者感觉到疼痛或有其他症状时，疾病往往已经进展到晚期。所以，提高肝癌生存率的关键就在于早期发现。
而我的用武之地恰恰就在这里！
如果患了肝癌，不管癌灶大小、有无症状，只要查查我在血清中的含量，癌魔一般就“难逃法网”。我诊断肝癌的准确性，仅次于活体组织病理检查，所以医生们都喜欢用我“捉妖”。我也早已成为消化科和肿瘤科医生诊断原发性肝细胞癌的得力助手。
您问我从哪来？又是怎样让肝癌“现出原形”的？其实，我本是胚胎血清中的一种特殊蛋白，主要是胚胎发育过程中的肝细胞产生的。我本来的作用，是维护正常妊娠和保护胎儿不受母体排斥（即起保胎作用）。在胎儿出生后1年，因我的“保驾护航”任务已完成，含量可降至20纳克/毫升（成年人的正常含量）。
但是当人体患上肝癌的时候，我在血液中的含量就会再度升高，这是因为肝癌细胞也能“生产”我的缘故。所以，医生根据我在血液中的浓度，就可以抓住肝癌的“蛛丝马迹”。经过我的通风报信之后，医生再结合影像学（如CT）、病理学的检查，就可以确诊肝癌，早期展开治疗。
目前有两种常用的方法可以检验我的存在。一是“血凝法”，本法简便、灵敏、快速，原发性肝细胞癌检出阳性率在90%左右，适用于肝癌普查。二是“火箭电泳法”，精确度更高，对血凝法普查筛选出来的阳性可疑病例，可用本法复查。
当然，我也有不足之处。首先，我对原发性肝胆管细胞癌（在原发性肝癌中，这种情况约占10%）的诊断无能为力。其次，在有些时候，我在血清中的含量虽增高，但可能并不是肝癌，切莫“张冠李戴”造成误诊。主要见于：急慢性肝炎、睾丸癌、卵巢癌、畸胎瘤、胃癌、直肠癌、妊娠、肝内胆管结石、肝血管瘤、大量饮酒、血脂异常和溶血性贫血等。
这番自我介绍之后，想必大家已经了解了我的长处和短处，优点和不足。您也就可用我之长，避我之短，全面分析，综合判断，从而做到早期诊断肝癌。