目前使用较普遍的是氧化型持久性染发剂，一般可维持到下次长出新头发。染发剂中含有的对苯二胺有很强的致敏性，会经皮肤吸收，长期接触会引起变应性疾病，对肠胃道、肝脏系统造成损害，易发生贫血。但对苯二胺是否有致癌性尚未有定论，易过敏者，往往会染发后头部、眼部都肿胀起来，痛苦不已。不能根据染发剂是否发臭判断毒性并不能根据染发剂是否发臭来判断它是否毒性更大。

染发剂中发臭的物质，是其所含的氨水（氢氧化铵）的味道。亚洲人的发色绝大多数是乌黑或深棕，相对来说头发较多较厚，发质较粗，较难染色。染发剂能染浅黑发，通常都含有双氧水和氨水，其浓度越高，褪去黑色素的能力越强，头发就能染得越浅。对于售价昂贵的号称天然植物染发剂、中草药染发剂等，专家说，目前来说，没有纯天然植物染发剂，一般都是草本植物与化学染料合成的染发剂。这些中草药原料可能来自苏木、墨旱莲、春黄菊、指甲花等，在氧化剂的作用下变成黑色素。或首乌、当归、银杏等营养物，通过根本上活血、激活毛囊、分泌黑色素的染黑效果。天然植物染发剂相对致敏性较低，较安全。染发前可在头皮上擦些凡士林选用染发剂时，一定要选择正规渠道购买的大品牌染发剂，看其是否有全部成分表，以及特殊化妆品生产许可证，进口产品需有进口产品化妆品批准文号，以及中文标签和进口化妆品的批号。如果没有，最好弃用。此外，一年染发最好别超过两次，且只染新长出来的地方即可。染发前可在头皮上擦些凡士林，万一沾上药水，也容易洗掉。染发前最好做过敏试验，把染发剂擦在耳后皮肤上，如果两天内没异常反应，方可染发。染发后要多清洗几次，减少染发剂残留。洗头时，小心别用手指抓破头皮。

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