近年研究发现,肝纤维化、肝硬化是一个缓慢发生发展的过程,若能早期发现并积极干预治疗,纤维化是可以逆转的,早期肝硬化也是可以控制的。
我国乙肝发病的特点是病人大多来自母婴垂直传播,尽管占我国人口1/10的人乙肝病毒表面抗原阳性,但只有一部分人发展为有症状的乙型肝炎。在这些乙肝患者中,有一部分人能够清除体内的乙肝病毒获得痊愈,另一部分人则转为慢性乙型肝炎。
一般来说,感染乙肝病毒之后,在20岁以前由于处于免疫耐受期而不表现出炎症反应。20岁以后,人体免疫功能增强,开始杀灭体内的乙肝病毒。
如果免疫力足够强大,能够彻底清除病毒,则可以痊愈;如免疫力不足以清除乙肝病毒,则表现出炎性反应,受病毒损害的肝细胞发生坏死,随之生成胶原纤维加以修复,这种胶原纤维渐渐增多,肝脏的质地也由软变硬,最终发展为肝硬化。