一提起肝脏纤维化，许多病人误认为，肝纤维化就是得了肝硬化，因此一看到病理报告中肝纤维化分级（见附表）报告结果，甚至其肝纤维化只有S1，就非常紧张。其实，肝纤维化是向肝硬化发展的一个过渡，从肝纤维化到肝硬化有一个量变到质变的过程。
附表； 肝纤维化程度分级
分级纤维化程度S0无S1汇管区纤维化扩大，局限窦周及小叶内纤维化S2汇管区周围纤维化，纤维间隔形成，小叶结构保留S3纤维间隔伴小叶结构紊乱，无肝硬化S4早期肝硬化
正常肝脏在显微镜下像一片树叶，一个个肝细胞整齐地排列在一起，被一些像叶脉一样的膜分割成许许多多的肝小叶。那些分割肝小叶的叶脉中含有血管和小胆管。人类的肝脏中，大约有150万个肝小叶。
肝炎的病理改变是坏死→炎症→再生的过程。肝细胞坏死后，免疫系统就会派兵（血液里的白细胞）到肝脏发炎的地方去，把那些坏死的细胞碎片清除掉，然后新的肝细胞再生。新肝细胞再生的同时，肝脏也会长出一些纤维组织帮助新生肝细胞修补以前坏死的部位，这些纤维组织一般都长在肝小叶的周围，使我们在显微镜下看到的肝细胞叶脉比正常明显增粗。
如果这些纤维长多了，一些肝细胞被纤维组织包裹成一个一个的假小叶，小叶间的血管、胆管受到压迫，门静脉压力增高，就形成了肝硬化。肝脏在炎症的刺激下，纤维组织逐渐增多的过程就是肝脏纤维化。肝脏病理的纤维化程度在1～3级时都不是肝硬化，只有发展到S4，才是早期肝硬化。
肝纤维化对我们人体并不完全是有害的，对肝纤维化也要一分为二。例如我们的皮肤受了伤，伤好后就会留下一个疤痕，这个疤痕就是纤维组织。肝脏也是一样。
肝功能异常就是肝细胞损害，在恢复后肝脏中就会留下疤痕。肝纤维化实际上是肝脏炎症恢复的一个过程。没有肝纤维化，肝脏坏死的部位就得不到修复。但是，如果肝脏炎症不断发生，这些疤痕组织就会越来越多，严重了，就形成肝硬化。肝硬化形成后就会发生脾肿大和门静脉高压。
