乙型病毒性肝炎是由乙型肝炎病毒（HBV）引起的一种世界性疾病。发展中国家发病率高，据统计，全世界无症状乙肝病毒携带者（HBsAg携带者）超过2.8亿，我国约占9300万。多数无症状，其中1/3出现肝损害的临床表现。
目前我国有乙肝患者3000万。乙肝的特点为起病较缓，以亚临床型及慢性型较常见。无黄疸型HBsAg持续阳性者易慢性化。本病主要通过血液、母婴和性接触进行传播。乙肝疫苗的应用是预防和控制乙型肝炎的根本措施。
（1） 急性乙型肝炎：一般潜伏期为60天左右，起病比较隐匿，前驱期症状大多不明显，通常没有发热，一般症状如乏力、厌食、尿色加深、腹胀、腹泻或便秘、肝脏肿大压痛等与普通肝炎相同。通常无黄疸，血清谷丙转氨酶（GPT或ALT）和谷草转氨酶（GOT或AST）上升较为缓慢。病程较甲型肝炎为长，一般至少需要三个月或更长的时间才能恢复正常。
（2） 慢性乙型肝炎：最常见的症状是疲乏，与劳累程度不一致，或休息后也不恢复。但各人对疲乏的敏感性不同，关注程度也不同。疲乏是最不特异的症状，可出现在各种生理和病理情况，只能提请注意，难以就此作出判断。食欲减退是教科书中描写最多的肝病典型症状，其实在轻、中度慢性乙型肝炎病人中并不普遍，程度也多轻微。许多病人甚至还能耐受宴会应酬，但已不如病前贪吃。肝区钝痛却很常见，尤其在顾虑较多的病人。
忧心忡忡，夜不成寐，、抚肝怵然，疼痛不已。疼痛与炎症活动并不一致，虽不影响正常生活，却很难治疗缓解。上述症状常在检出HBsAg后出现，也只是在检出HBsAg后才能赋予特定的意义。有较多病人自诉尿黄。尿黄可有不同情况：并非发病，只是饮水不足，或病人过度关注； 亚临床黄疽，虽无巩膜黄染，血清胆红素可有轻度增高；无黄疸的较重慢性肝炎或已有肝硬化的病人可能由于尿胆原增高；较重的慢性肝炎出现黄疸。
（3） 重症肝炎：乙肝病毒导致的重症肝炎以亚急性重症肝炎为多见。临床上常见在一段时间的乏力、厌食、恶心等肝炎症状后，突然出严重的出血倾向，如皮下的瘀斑、瘀点、消化道出血（主要表现为黑便）、黄疸明显加深，同时伴有神志的改变，如嗜睡、昏迷或狂躁等。
（4） 无症状乙肝病毒携带者：指乙型肝炎表面抗原（HbsAg）持续阳性，而没有明显的临床症状，且肝功能正常。
（5） 其他系统表现：由于乙肝病毒抗原-抗体免疫复合物的沉积，乙肝患者还可以出现一些肝外表现，如动脉炎、皮疹、脉管炎、肾小球肾炎、关节炎、皮肌炎等
对乙型肝炎的诊断，主要靠化验检查。常规检查有肝功能，包括血清胆红素（T-BiI）谷丙转氨酶（GPT）。乙肝表面抗（HBsAg）等。血清胆红素及谷丙转氨酶升高，均说明肝内有炎症。乙肝表面抗原阳性说明已感染了乙肝病毒。