根据病史及临床表现，首先明确是否妊娠，如已肯定为妊娠，亦需排除由消化系统或神经系统其他疾病所引起的呕吐，曾有一病例已妊娠4月，但持续剧吐，极度消瘦，精神萎靡，伴低血钾，后经胃肠造影及胃镜检查确诊为胃癌所致幽门梗阻，手术治疗后好转，因此对个别不能用妊娠剧吐解释的重症患者，必须仔细与内外科疾患鉴别，偶尔可有因脑膜炎，脑肿瘤或尿毒症等引起呕吐者。
一般按呕吐之严重程度而分为三种。
一、晨吐：为妊娠早期最常见的一种情况，在清晨可有恶心及流涎或轻度呕吐，但尚不影响日常生活。
二、中度剧吐（moderate hyperemesis）：为恶心呕吐加重，且不局限于晨间，但经药物对症治疗及饮食指导，如吃流质或半流质及低脂饮食，适当休息，则症状多可缓解。
三、恶性呕吐（pernicious vomiting）：为持续恶心呕吐，导致酸中毒及电解质平衡失调，或肝功能异常，而需住院治疗以控制代谢紊乱，唯此类型发病率不高，约为1∶250～1∶350，需住院治疗。
由于呕吐加剧，可导致脱水，血容量不足，血液浓缩，细胞外液减少，电解质平衡失调，体重减低，热量摄入不足，发生负氮平衡，血浆尿素氮及尿酸升高，并因严重呕吐，使氢，钠，钾等离子丢失，出现低血钾症，低氯血症，代谢性碱中毒，但也可因长时间呕吐使肠道的碱性液丢失，从而出现代谢性酸中毒，由于脂肪氧化不全，体内醋酮醋酸及β-羟丁酸增多，并经肾脏排出。
由于脱水，缺氧，肝功能可受累使SGPT，SGOT值升高，严重者可出现黄疸，提示预后不良，在低血钾时，心电图可示有P-R及QT间期延长和T波倒置，如心脏传导停止可致心跳骤停。
