中医学认为：肝脏与草木相似，草木在春季萌发、生长，肝脏在春季时功能也更活跃。因此，春季幼儿养护，应注重养肝、护肝为先。
浅谈肝的生理功能
中医学里将五脏与五行四时对应起来，肝正好对应的就是春天。春天是生发的季节，而肝属木，万物复苏时肝木就处于一个旺盛的顶端。尤其是对于宝宝来说，有句话说“小儿乃纯阳之体”，说的就是宝宝的少阳之气旺盛，就更加的和肝木的旺盛相呼应。因此，春天对于肝脏的养护，无论是对成年人而言，还是对宝宝而言，都无疑是首选的养护措施。
在西方医学里，肝脏不仅是人体内最大的消化腺，还是体内新陈代谢的中心站，除了有解毒功能，还维持着人体重要的糖代谢平衡、调节人体血液循环平衡以及提供热量和组织人体的防御机能。更重要的是，肝脏的再生能力更是各个器官所不能比拟的。但是关于肝脏功能的系统性描述，祖国医学却早在哈维医生发现人体的奥秘之前五百年就已有文字记录，而关于肝脏的系统性认识更在此之前。我们也可以来看看古人是如何通过思辨的的方法，对肝脏的功能加以认识的。
肝脏的重要性
古人早在一千多年前的医书中就提到了“肝主藏血”，而西方医学直到解剖学的地位确立之后，才真正认识到肝脏是所有脏器中血液含量最多也是最丰富的器官。肝脏说是人体的“血库”也丝毫不过分。而血液的作用，正是滋养人体的“水”，这恰好暗合了肝属的五行中的“木”。这样一来，肝脏对人体的重要性也就不言而喻了。
而在中医的脏腑学说里，肝更是一个非常重要的器官。可以说被喻为人体的“中心实验室”。
中医里提到，肝主疏泄与藏血。同时将肝与五官中的眼睛联系起来，而眼睛通常又被称为心灵的窗户，这时指的作用就并不仅仅是解剖形态下的肝脏，而和肝脏的广义功能又有了联系。从中医学对肝的生理和病理的论述可以看到与生理、生化的联系。如肝主疏泄，可协助脾胃之气升降。肝失疏泄，胆汁分泌排泄受到障碍，则影响脾胃的消化功能。肝脏具有解毒功能，如蛋白质分解代谢产生的氨是一种有毒物质，主要在肝脏通过鸟氨酸循环合成尿素从肾脏排出。如肝气失去疏泄之职，气机不畅，则可引起情志方面的异常变化等等，这些都从侧面反映出了肝的重要性。
肝对其他四脏的影响
在中医的脏腑学说，肝脏的作用也直接影响到了其他四脏的运作。人体是有升有降的一个整体，而且肝脏尤其是其中的领导者，被称作“将军之官”就能很好的说明这个问题。
在五行中有水生木、木生火和金克木、木克土的说法，水生木我们在前面讲了，就是指血液运行养化肝脏，而木生火则是指经肝脏处理的血液最终回流到心脏。所以说，一旦肝脏的疏泄功能受到影响，其通过血液回流到心脏时势必也会产生对心脏的影响。
而五行相克更是中医五行学说里将五行与病情的转移所对应起来的一个重要理论。木克土便是指的肝功能会影响到脾，在中医里就叫做“肝旺乘脾”。所以一旦肝功能过旺，势必会导致脾胃虚弱。
同样的，肝脏由于功能很强，还会经常有反客为主的现象，虽然说是金克木，肝是木，肺是金，肝旺，肺不但不能阻止和克制，肺还受到牵制。所以中医里也有“肝旺侮肺”的说法。实际上，五行生克是紧密联系不可分割的，就和之前提到的人体作为一个整体是一样的，生命活动中常是相生中有相克，相克中有相生，二者相反但又相成，人体通过这些生、克调整，使每一脏的功能不亢不衰方能达到阴阳平衡、协调统一的健康状态。