前列腺炎的诱发因素主要有三种，一是休息不好，精神紧张；二是辛辣、酒精刺激；三是久坐使得血液循环变慢。按病程来分，分为急性前列腺炎和慢性前列腺炎。
急性前列腺炎是由细菌感染引起的，发病后患者可出现乏力、厌食、恶心、呕吐、寒战发热等全身症状，还有可能出现会阴、小腹部胀痛；排尿时可出现尿频、尿急、尿痛、尿滴沥、排尿不畅、中断、尿道流白。另外，还会发生直肠有胀痛、下坠感，甚至性生活时有血精现象。急性前列腺炎发病的主要原因是尿路逆行感染。因此需要患者特别注意个人卫生。急性前列腺炎经一般对症处理治疗后，症状常于1~2周内就可以消退。
慢性前列腺炎分为细菌性前列腺炎和前列腺病。慢性细菌性前列腺炎常由急性前列腺炎转变而来。慢性前列腺炎的症状主要有尿频、尿急、尿痛、痛感放射至会阴部、肛门周围、小腹部及耻骨联合上方，在大便用力时可发生尿道口滴白；多数病人有性功能障碍的表现：如阳痿、早泄等；还可能有头晕、神倦、困乏、腰背酸痛等一般精神神经系统表现，这些表现在别的泌尿系统感染或生殖器官的感染中也会出现，因此需要科学检查，对症治疗。慢性前列腺炎的疗程相对较长，因此应尽早就医，争取在急性前列腺炎时便得到有效控制。
夏季，慢性前列腺炎症状明显减轻，有时患者甚至发现尿痛症状消失，便误以为自己的病快痊愈了。其实夏季天气炎热，汗腺分泌量增加，尿频次数自然减少；再加上温热的气候可使前列腺周围的括约肌放松，血管扩张，血液循环加速，缓解了前列腺的水肿、充血等症状，利于前列腺炎的恢复。因此前列腺炎患者症状可能出现自然的暂时减轻。
但是这种症状自然减轻并不一定是好事，前列腺炎患者多尿有助于保持前列腺的通畅；若排尿少，尿液浓缩有可能导致尿道的刺激症状，患者如发现病情自然好转可到医院查清其真正原因。夏季便于医生为患者检查和理疗，病人此时的症状有所减轻，治疗时感觉也会更好些。但是一旦天气转凉，又会恢复原状。切不可由于症状减轻而停止治疗，错失治疗良机。