医学的进步，许多研究已经帮父母确认，某些食物有助于头脑的思考与学习。不只是孩子，连大人都可以从聪明的食物中得到好处。建议适量补充下列食物，可使脑神经细胞活跃，增强思考及记忆力，促进智能发展。
（1）蛋白质
食物中的蛋白质之所以会影响大脑动作，是因为蛋白质提供的氨基酸影响神经传导物质的制造。氨基酸主要有两种，一是酪胺酸，另一个是色胺酸；这两种氨基酸影响四种神经传导物质，血清素（由色胺酸制造）、多巴胺、正肾上腺素和肾上腺素（由酪胺酸制造）。两个因素会影响大脑紧酸或放松，就是蛋白质和碳水化合物的比例，也就是色胺酸和酪胺酸的比例。适当补充蛋白质会使脑神经细胞的代谢更活泼。（例如：鱼、肉、豆、蛋、奶类）
（2）碳水化合物（含糖类的食物）
大脑的表现也同样受碳水化合物的影响，因大脑只用血中的葡萄糖作为能源，如果血糖过低，脑细胞就会因为能源不足而失去功能。（例如：全谷类、五谷根茎类、豆类等等）。
（3）油（含不饱和脂肪酸的食物）
胎儿脑部60%是脂肪结构，而不饱和脂肪酸，是帮助胎儿脑细胞膜发育及形成脑细胞、脑神经维纤与视网膜的重要营养素，因此孕妇及幼儿平时应适量食用鱼油、亚麻仁油、大豆油、南瓜子等富含不饱和脂肪酸的食物。此所指的不饱和脂肪酸主要为必需脂肪酸（亚麻油酸、次亚麻油酸）及DHA（二十二碳六烯酸）、AA（花生油酸）。
大家都了解DHA、AA的好处，但却忽略到另一种油对人体的伤害。饱和脂肪酸（动物油、猪油）会对心造血管造成伤害，但若因被饱和脂肪吓到而转向人造奶油、氢化油，反而是身体上更大的杀手。许多的医学研究发现，反式脂肪对人体及心血管健康的危害更胜于饱和脂肪。
反式脂肪（transfat）可能叫转化脂肪、氢化植物油（hydrogenated oil）、氢化棕榈油（hydrogenated palm oil）、植物乳化油（Vegetable shortenings）或植物酥油等，这些都是我们应该避免摄取的。许多食品公司、速食业者、餐厅、早餐店等等，可能会使用到反式脂肪，另外需油炸、烘烤、酥制的食物，如：炸鸡、薯条、饼干、洋芋片、微波加热爆米花等，常见的食品都可能含有反式脂肪。
（4）卵磷脂
磷脂质与细胞膜的生成有关，且含胆硷，是一种帮助人体制造脑部神经讯息传导物质（乙醯胆硷）重要成份。摄取丰富的卵磷脂，帮助脑髓的发育，提高脑部活动的效率。（例如：黄豆及其制品、蛋黄、全麦、硬壳果类等食物）
（5）维生素B群（尤其是叶酸及维生素B12）
维生素B群有助脑部对醣类的利用，并帮助热量代谢顺畅及维持髓鞘的完整性。若维生素B群摄取不足或不均衡，会影响思维能力与学习效率。（如：坚果类、豆类、全谷类、奶制品、内脏、胚牙等）；叶酸及维生素B12是重要的造血元素，如果严重缺乏、不足会产生恶性贫血，造成神经系统（包含脑神经）严重的损害，进而影响大脑机能的正常运作。（例如：牛奶、鸡蛋、深绿色蔬菜、肝脏、蛋黄、黄豆制品等食物）
（6）维生素C
维生素C是促进神经传导物质的合成，及在小肠中协助铁的吸收不可或缺的角色，它可帮助脑神经正常运转，使脑细胞组织更坚固，若缺乏时会使神经疲乏，进而影响智力的发展。（例如：蔬菜、水果提供较多的维生素C，柑橘类及其果汁、芭乐、草莓、瓜类、硬化甘蓝、花椰菜、青椒、蕃茄、马铃薯等）
（7）维生素E
维生素E具有抗老化功能，可预防血中氧化脂质的形成，使脑部血管常保血流畅通，可让脑筋灵活、清醒。（例如：维生素E的主要来源为植物油、小麦胚芽油，其他坚果类、豆类、全谷类也有）
（8）铁
铁质帮助神经传导，若缺乏铁质会让妨碍儿童课业表现，严重时也可能智能不足。研究显示铁增加时，孩子的注意力比较好，相对的学习也会更好。但是铁剂不易被身体吸收，并且摄取过多反而妨碍钙质的吸收，因此最好从天然食物摄取，若同时摄取维生素C的话可以可以增加铁质的吸收。（例如：肉类、蛋类、豆腐、深绿色蔬菜、葡萄干、红豆等）
（9）钙
钙不只对骨骼有用，对大脑也是有用，因为钙在神经无间扮演联系的角色，所以钙质对孩子的学习和行为也很重要。建议在熬煮排骨汤的同时加入少许的醋，可以加速排骨中钙质的释出；烹调时也可多利用奶制品，例如蒸蛋时，用牛奶取代水，口味可以更加滑嫩。（例如：小鱼干、大骨汤、奶类及奶品等）
（10）锌
锌元素与智力发展密不可分，因此多吃牡蛎、鲭鱼、动物肝脏、花生、黄豆等含锌之食物，将有助于脑部的发育。
（11）牛磺酸
牛磺酸可降低血中坏的胆固醇，提高脑部机能。（例如：贝类、乌贼、章鱼等海鲜类食物）
（12）其他
自由基促成疾病及老化，也会促成脑细胞上的脂肪过氧化，加速脑细胞退化，平日可多摄取些具有抗氧化能力的营养素，帮助消除自由基，避免及减少对身体的危害（例如：硒、β胡萝卜素、维生素C、维生素E、维生素B2、锌等）。另外，压力、酗酒、饮食不均衡、辐射线、吸烟等都会产生自由基，进而伤害细胞，引起疾病、加速老化。