作为宝宝赖以生存的环境，普遍认为早孕时期，羊水来源是母体血清的透析物质，这时候的水分也能透过胎儿的皮肤，因此羊水也能来自于胎儿的血浆。
随着孕龄的逐渐增加羊水量也增加，在孕4个月起胎儿的尿液也混入羊水中，羊水中的各种电解质浓度会下降，例如鈉含量的下降，等到足月时羊水的渗透压会较母体与胎儿血浆低20-25mmol。在孕28周时，胎儿每24小时可以产生尿量约为7-17ml，而到足月是每小时尿量可以达到43ml。这些尿液都是羊水的主要来源。
还有一方面，胎儿胃肠道可以吞咽较多的羊水，从而取得羊水量的平衡。此外，呼吸道的分泌物也能进入羊水。在孕4个月时，羊水量约为200ml，到孕34-35周时约为980ml。以后羊水也会稍减少至孕40周时约为800ml。到孕42周之后羊水会进行减少，在临床上医生常根据羊水量的多少来确定胎儿在子宫内是否健康。
羊水的作用
1、提供胎儿的健康信息
医学上常通过检测羊水的质量了解胎儿的健康信息，羊水中的某些成分也能了解胎儿的健康以及成熟情况。通过羊水穿刺抽取一定量的羊水，提取胎儿的成分分析胎儿有无染色体异常及一些先天性遗传疾病。 测定羊水中的某些成分了解胎儿的成熟情况，这对于优生优育有着较大的帮助。
2、缓冲外部压力
胎儿有着羊水的保护，可以缓冲外部压力，可以避免了外来压力伤及胎儿。此外，羊水还有稳定子宫内温度的作用，使其不会有波动，让胎儿有一个相对稳定的生长发育环境。
当孕龄增加时，子宫的体积也不 断增大，胎儿的生长有一定的空间，在发育过程中不致于受到阻碍而发生畸形。另外，羊水也可以减少胎儿在宫内活动时对母体的刺激，可以减轻孕妇的不适感。羊水中含有一定数量的抗体，因此羊水具有溶菌的作用，可以减少胎儿在宫内感染。
3、有助于分娩
在分娩期间，羊水形成水囊，可以起到缓慢扩张宫颈的作用。可以防止脐带脱垂，还可以对产程的平稳进展有益。在子宫收缩时可以缓冲子宫的压力，使其不会直接加力于胎儿，尤其是胎儿的头颅。
羊水还能使羊膜腔保持一定的张力，使胎盘在整个产程中都附于子宫壁上不至于发生胎盘过早的剥落。羊水破裂后又可以润滑产道、冲洗产道，促使胎儿顺利的分娩，减少胎儿在产程中经过产道时反生感染的机会。