一提到，很多人就说是"肾虚"，治疗上要壮阳补肾，其实这是一种误解。这种误解是中国人传统认识所致，认为男人消耗太大（指性生活射出精液，民间有"一滴精十滴血"）的说法，要多补补。在南方，太太常给先生炖参汤、王八汤，在北方，男人喜欢含有所谓补肾壮阳作用的牛鞭、羊鞭、羊睾丸及药火锅，这些都与有些宣传有关，只要是阳痿就是阳虚、肾虚，所谓"阳虚"，就是阳气（火）虚，好比温度降低了，要给与热量，就是人们常说的"火力不足"。中医把人体分为"心、肝、脾、肺、肾"五大系统，生殖器官（在男人称"阳器"）属于"肾"的系统，故阳痿常理解为"阳虚"、"肾亏"，"壮阳"就成了提高男性性功能的代名词。但青壮年时期是肾气最为充盛的年龄，处于这一时期的阳痿患者，肾亏并不多见。
有人曾对400例阳痿患者进行统计分析，肾阳虚仅占7.06%，说明阳痿并不都肾虚。补肾药现代药理研究证明，主要是取类似雄性激素样的作用，而真正由于雄性激素减少的阳痿患者，主要是睾丸发育不良的患者，除阳痿表现外，还有第二性征发育不全，如不长胡须、皮肤细腻象女人、娘娘腔等，的确有部分老年男性因睾丸功能低下，雄性激素分泌减少而出现性功能减退，大部分老年男性血中雄性激素并不低下。因此，肾虚所致阳痿者，临床已相当少见，而因忧思、恼怒、郁愤、思虑、猜嫉等生活中的精神刺激所致的心理性阳痿多见。此外，血管病变、神经损伤、内分泌紊乱、各种疾病、手术及药物等因素导致阳痿亦不少见。临床实践中，很多阳痿患者年龄在25~45岁之间，身体壮实，声音洪亮，并没有头昏，腰膝酸软，脱发及牙齿松动等肾虚症状。大量的临床观察表明，青壮年这一年龄段的阳痿患者，其病症其实多由情志因素引发，有的是伴有或由、病等引起血管供血不足，所以一定要查明原因。
误区之二：只要服用壮阳补品就能提高性欲和治疗阳痿
由于传统习惯的影响，男子一旦得了阳痿，就被认为肾亏，以致不少患者滥用"壮阳"药。但很多阳痿患者在大量服用了壮阳药后，不仅病症不见好转，而且反而引发了口舌生疮，牙龈出血，口干舌燥等副作用。若长期大量应用壮阳药，还可抑制男性下丘脑-垂体-睾丸轴的兴奋，另一个危险是可使男性前列腺肥大或加重。而附子、鹿茸等温热、壮阳药对由于高血压、糖尿病、等引起阳痿的患者，服用此类药物甚至会发生意外事故。
引起阳痿的原因还很多，比如肝气不疏、气血瘀滞、气血不足等，肾阳亏虚只是其中的一种。现代医学亦认为阳痿有功能性的、器质性的多种分类，由于性激素减少相当于中医所谓肾阳虚性的只占一小部份。针对形形色色的阳痿，千篇一律的采用补肾壮阳治疗，当然达不到很好的效果，而且还会导致一些副作用的发生。因此说，并非只要服用壮阳补品就能提高性欲和治疗阳痿，阳痿必有"肾虚"的看法必须改正过来。