精神发育迟滞，在国内外曾经有过许多同义词，如精神幼稚症、精神发育不全、精神低能、智力薄弱等等。精神发育迟滞并不是一个独立的疾病，而是很多先天或后天原因所造成的精神发育的受阻，及精神发育的不完全。

所以精神发育迟滞是由于遗传的、先天的或后天获得的种种有害因素所造成的。

在胎儿期、围产期或出生后直到18岁前损害了大脑的结构和/或功能，造成精神发育受阻或发育的不完全。

精神发育迟滞是一种综合征，其症状特征为智力低下和社会适应困难，可以同时伴有某种精神或躯体疾病，或由后者所继发，在发育成熟前发病。

（责编：陈晓 ）