病毒是微生物的一种，它比细菌还小，用一般显微镜也难以看到。由病毒引起的疾病很多，例如，流行性感冒、传染性肝炎、风疹、麻疹、腮腺炎和疱疹等等。如果孕妇感染上病毒性疾病，不但影响本身健康，病毒还会通过胎盘危害胎儿。特别是妊娠头3个月，胎儿器官正处在分化阶段，由病毒致畸的发生率很高。据报道，在妊娠2个月左右患了风疹的孕妇中，有60%的胎儿可能造成轻重不同的畸形。上世纪六十年代中期，美国风疹流行，结果造成三万小儿畸形。
为了防止和减少胎儿受病毒的有害影响，国外已采取对青春期少女进行风疹预防接种，因患过风疹的人可终身免疫，不会再次感染。但是由于病毒引起的疾病很多，孕妇不能麻痹大意，尤其在怀孕早期更应加强预防措施。例如，注意营养和锻炼，提高机体的抗病能力；在传染病流行季节，尽量少到影剧院、舞厅以及人群众多的公共场所活动，不要到医院看望病人，以减少感染机会。如果在怀孕4个月内感染上病毒性疾病，需到医院进行产前诊断。一旦发现胎儿畸形，最好终止妊娠，进行人工流产。
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