母乳是婴儿最好的食物。但即使是完全母乳，也有一些宝宝持续出现这些症状：腹泻、便血、呕吐、腹绞痛、湿疹、便秘等。这里的腹绞痛是个英文词汇colic的直接翻译，宏观表现是没完没了地哭。所有的这些，可能导致生长不良，体重增加低于正常水平。
这些症状，是食物过敏的表现虽然母乳是母亲为婴儿定制的食品，但是它也可能带来过敏。有一项小规模的实验，15个严重colic的婴儿，通过改喂水解蛋白奶粉来避免过敏原之后，白天啼哭时间减少了60-70%。虽然这个实验不一定具有代表性，但也可以说明，很多婴儿的不乖症状，可能是食物过敏所致。
母乳过敏，对妈妈们来说，无疑是沉重的心理负担。母乳过敏的宝宝，真的就不能吃母乳了么？专家说：在多数情况下，可以继续母乳，但需要母亲调整饮食。
过敏是由特定的过敏原引起的。如果母亲的饮食中含有过敏原，那么就可能进入母乳中。而如果正好婴儿这种过敏原敏感，就可能产生过敏。只要从母亲避免了含有该过敏的饮食，那么母乳中的过敏原也会逐渐消失，婴儿就不会过敏了。
牛奶蛋白是最常见的过敏食物，其过敏原是其中的一些蛋白，尤其是乳清蛋白中的b-乳球蛋白，是引发牛奶过敏的中坚力量。这种蛋白很顽强，对蛋白酶的攻击具有相当的抵抗力，所以经过消化之后还有相当一部分保留着过敏能力。1993年发表的一项研究，让8位志愿者按每公斤体重10毫升的量喝下全脂牛奶，检测喝之前和喝之后不同时间血浆中的b-乳球蛋白抗原含量，结果是多数志愿者中检测到了它的存在，其中一位志愿者血浆中的b-乳球蛋白含量达到了正常含量的8倍多。
1994年发表的一项研究则直接检测了喝牛奶后母乳中的b-乳球蛋白含量变化。研究者在医院中招了五十多位孩子有牛奶过敏症状的母亲，多数孩子在过敏测试中呈现阳性。这些母亲在24小时的无奶制品饮食之后，喝下400毫升脱脂牛奶，分别检测喝牛奶之前和之后1和2的小时的母乳进行检测，发现有一半的志愿者母乳中的b-乳球蛋白含量都明显增加了。但也有一部分母亲的喝奶之前和之后的母乳中，都没有检测到b-乳球蛋白的存在。
这个实验说明：母亲喝牛奶之后，牛奶蛋白有可能进入母乳中，从而引发婴儿过敏。但是不同的人代谢情况相差巨大，有的人可以把过敏原完全消化掉，有的人却会留下许多。实验中还有一部分人无奶制品饮食24小时之后，母乳中的b-乳球蛋白还很高，而喝奶之后的母乳中其含量还进一步降低。推测可能是这部分人处理b-乳球蛋白的速度很慢，喝奶之后的2个小时，新摄入的b-乳球蛋还没来得及进入母乳，而之前存在的在不断降低。
这可以解释为什么母乳的孩子会出现牛奶过敏。不过母亲饮食中的牛奶不是唯一原因，因为那些母乳中检测不到b-乳球蛋白抗原的孩子，也有出现过敏症状的。
过敏是个很复杂的现象，很多人可能有各种各样的过敏原。除了牛奶，鸡蛋和坚果是另外两类常见的过敏原。如果母亲吃了这些蛋白，过敏原也有可能进入到母乳中，从而引发婴儿的过敏。2001年发表过一项研究，23位健康哺乳母亲，吃下50克花生之后，有8位在1小时之后的母乳中检测到了花生蛋白过敏原的存在，另外还有2位和1位分别在2小时候和6小时之后也检测到了。这跟牛奶蛋白和鸡蛋蛋白的情况类似：有大约一半的母亲在吃下蛋白之后，有过敏原会进入到母乳中。
如果确认了过敏原，那么母亲忌口不吃含有该过敏原的食物之后，大约1到2周，母乳中的过敏原就会消失，内婴儿的过敏状况应该会好转，不过完全消失可能需要一个月甚至更长的时间。