人在睡觉时就会做梦，做梦是人体正常的生理现象。梦是在快眼动睡眠情况下进行的，会被记住;相反在非快眼动睡眠情况下的梦，不会被记住，我们也不会意识到。每个人每晚都会做梦，因为人类的脑细胞总是在不停活动，人在睡眠过程中，意识的清晰度会下降，当日常生活中的思想、回忆和想象刺激人的大脑皮层的某些部分并留下痕迹，当大脑皮层的这些部分在人的睡眠中还保持着兴奋状态时，日常生活中留下的痕迹就活跃起来，引起了梦，梦是外界因素在人脑中的存在。
每个人每晚都会做梦，“绝对无梦”的夜晚相对来说是十分稀少的。那些情绪激越、令人激动的梦或许能在记忆中保持几天、几周或几个月，甚至永世不忘，但这类梦至多只占了10%左右，而其余的梦大多在做梦者醒来之前就在脑海中消失得无影无踪了。不过已有足够的证据显示：梦的内容其实与心理问题并不搭界，这就是说，常常做噩梦并不一定反映心理上有什么问题。
对于某些人来说，特定的药物、酒精、毒品、睡眠不足、发高烧或焦虑有时会导致噩梦。但普遍来说，噩梦也可能是由生活上的情感问题、主导生活的改变(比如搬家)、痛苦的经历以及运动或学习上的压力引起的，即使梦中发生的事情看起来似乎跟现实生活没有关系。以下就是可能会引起梦魇的6大原因：
1、焦虑和压力
焦虑和压力通常都是生活中外部创伤所致，有时会成为梦魇和噩梦的诱因。根据国际睡梦研究协会(IASD)的一项研究，称：重大手术或疾病、痛失爱人的悲伤、遭遇或者目击到袭击、事故…等，都会导致噩梦和梦魇。创伤后压力症候群(PTSD)通常是梦魇复发的普遍原因。
然而，并非所有梦魇的始作俑者都是外部创伤，日常压力也会导致人们整晚噩梦不断，比如：工作或者经济忧虑;生活的变迁，比如：搬家或离婚。
2、辛辣食品
食品和进食时间也会影响我们晚间的休息。
《国际心理生理学杂志》的一项小型报告对一组健康男性进行了测试，让他们在某些夜晚睡觉前吃些辛辣的食物，并与他们在没有吃辛辣食物的情况下做了睡眠质量的对比。
结果显示：进食辛辣食物的夜晚，他们醒着的时间更长，睡眠质量较差。原因是：辛辣食物会提高身体的温度，进而扰乱睡眠。这个原因也能解释为什么有的人说在临睡前吃得太多会做噩梦。
尽管很少有研究关注到这一点，但临睡前进食，会增强新陈代谢和大脑活动，进而激发噩梦或梦魇的产生。
3、脂肪含量高的食品
虽然还没有一个定论，但一些研究揭示：日间摄入的高脂肪食品越多，睡眠质量受到的影响就越大。
《心理学报告》在2007年的研究发现，多食用有机食品(即100%天然食材)的人与多吃垃圾食品的人，梦境有着天壤之别!文章的作者推断某些食物对梦境可能具有负面影响。
4、酒精
尽管酒精跟镇静剂一样在短时间内，会帮助你入睡，但一旦镇定作用失效后，它就会让你过早醒来。
饮酒过量，还会导致梦魇和睡眠不佳，对于那些处于戒酒中的人，梦魇也会时常光顾。
5、药品
某些药物，包括：抗抑郁药、巴比妥类和麻醉剂，都具有“让梦魇自动找上门”的副作用。
根据2008年《精神药理学》杂志，对一直用于麻醉和保健的药物克他命(ketamine)进行的研究显示：与安慰剂相比，使用克他命(ketamine)会导致梦中更多的不愉快，使噩梦发生的机率加倍。
同理，任何一位曾前往过疟疾多发的乡野，并服用过甲氟喹(mefloquine)的人，在此后都会做一些与之有关的梦魇。通常，药力失效之后，梦魇也会随之消散。
6、疾病
疾病，包括发烧在内(比如：流感)，经常能引起梦魇。其他的睡眠失常，包括：呼吸暂停和猝睡症(患者在白天出现不可克制的、发作性短暂睡眠)，都会导致噩梦和梦魇的发生。
梦魇和噩梦通常被认为是对日常经历的一种正常反映，但“国际睡梦研究协会”仍然建议：如果它们不断加剧，并逐渐恶化，那你还是需要寻求医生的帮助。 不过，首先你需要努力地去摆脱以上这6种因素。这是呼唤甜美梦境，驱走夜晚恶魔的最好方法!
此外，可以试着创建一个规律的作息时间表，其中要留有充足的时间让你晚上好好睡觉，避免下午或是傍晚瞌睡不断。减少咖啡因、酒精的摄入量，少抽烟(特别是晚上)也是有用的。以下是让你拥有好睡眠、摆脱梦魇得6个小方法：
1、尽量不要补觉：
如果你在夜里醒来过了15分钟还不能重新入睡，可以听听自己喜欢的音乐，等有了睡意再关掉音乐。记住：不管你在夜里睡得好不好都要在第二天早上按时起床，即使在周末也不能试图补补觉，因为这种做法对克服失眠症没有任何帮助。
2、睡前不喝咖啡不抽烟：
咖啡、可口可乐和巧克力都含有使人兴奋的咖啡因，因此睡觉之前不要喝、吃这些东西。此外抽烟也容易使人兴奋，因此一定要改掉睡觉之前抽烟的习惯。
3、睡前不饮酒：
一些人为了放松自己喜欢睡觉之前喝点酒，以为这样可以帮助睡眠，其实这是错误的。要知道酒精抑制了你的中枢神经，也破坏了你的睡眠，过几个小时后，由于酒精的刺激你还会醒来感到头痛。长期下去对你的健康有百害而无一利。
4、养成睡前停止思考的习惯：
睡觉之前，听听曲调委婉、节奏舒缓的音乐，或者学会倾听大自然的声音，如：雨声、虫鸣等等。倾听大自然的方法开始做起来会有些困难，不过只要坚持下去就能学会。
5、晚间散步：
长期患失眠症的人也可以在晚间散散步，地点最好选择居家附近，距离不要太长。散步可以放松肌肉，使身体发热，通常当体温降下来时，人也就会感到困乏想睡觉。
6、睡前洗个热水澡：
人在入睡时体温低，而白天体温是最高的，根据这个理论，人在睡觉前两三个小时洗个热水澡可以帮助睡眠，因为洗澡能将体温升高，等到了你的睡觉时间，你的体温也就降了下来。
