我们提倡母乳喂养，但是如果光吃母乳而不及时添加辅食，就容易患一种营养性贫血，这种贫血的患儿的红细胞比正常的红细胞大，所以称为大细胞性贫血或巨幼红细胞性贫血。
引起巨幼红细胞性贫血最常见的原因是维生素B12或叶酸的缺乏。维生素B12含有金属元素钴，是维生素中唯一含有金属元素的，所以又称为钴铵素。叶酸需要维生素B12的辅助才能变成有生理活性的四氢叶酸，而四氢叶酸在红细胞的生成中起重要作用。
虽然人体对维生素B12和叶酸的需要量很低，但由于幼儿和儿童时期生长发育较快，故与成人相比容易因摄入不足而发病；还有一些孩子是因胃肠道吸收不良等原因造成维生素B12或叶酸缺乏，导致巨幼红细胞性贫血。
维生素B12缺乏时，除了影响红细胞的生成外，还使一种叫“甲基丙二酰辅酶A”的物质不能分解，这种物质堆积后可能对神经细胞有直接损害。因此如果是维生素B12缺乏所致的贫血，患儿尤其是婴儿还常有神经系统的症状，如表情呆滞、反应迟钝、嗜睡少动，看见妈妈或奶瓶也没有高兴的表示；同时运动功能发育缓慢，如坐起、爬行、站立、走路等动作均发育迟缓，甚至倒退；还有哭无眼泪、不易出汗等表现。
重症患儿还可表现为头、舌、唇、上肢乃至全身颤抖。叶酸缺乏所致的神经系统发育不全的患儿一般没有临床症状。查明原因后，及时给予维生素B12或叶酸能很快纠正贫血，绝大多数患儿预后良好，极少患儿由于治疗不及时影响智力发育。
正确合理的膳食。儿童每天的维生素B12需要量为0.5-1.0微克，叶酸需要量为60-100微克。动物食品如肉类、肝脏、肾脏含维生素B12较多，而蛋、奶中含量少，母乳中维生素B12含量更少，所以如果孩子出生后只用母乳喂养，6个月后仍不添加辅食，就容易发生巨幼红细胞性贫血。
叶酸在菠菜、莴苣、甘蓝、扁豆及各种瓜果中的含量很高，在肝、肾、蛋黄、母乳、牛乳中的含量也很丰富。但要注意食物加热过程中，叶酸很容易被破坏，煮沸时则100%被破坏。所以在选择烹饪方式时应冷热菜搭配，并在日常生活中多吃水果。