终止妊娠是指母体承受胎儿在其体内发育成长的过程的终止。妊娠期间的妇女称为孕妇，初次怀孕的妇女称初孕妇，分娩过1次的称初产妇，怀孕2次或2次以上的称经产妇，卵子受精为妊娠的开始，胎儿及其附属物即胎盘﹑胎膜自母体内排出是妊娠的终止。
在一般情况下，人工流产只能在妊娠l0周以内进行。因为人工流产手术越早就越简单、越安全；反之，手术就复杂，手术后康复时间也就长。妊娠l0周以内，胚胎或者胎儿骨骼尚未形成，一般不需要扩张宫颈，很容易将胎块组织吸出；手术中反应轻；出血少，手术时间短，术后休息l-2小时就可以回家，恢复也很快，对身体影响小。
如果妊娠在l0周以上时，胎儿已经逐渐长大，子宫也随着长大，这时做人工流产不宜用简单的吸宫术，而需要采用钳刮终止妊娠。该手术难度大，出血多，恢复也比较慢，对身体有一定影响。妊娠超过了14周就不能作上述两种人工流产，而需要住院作引产手术，这样更增加了孕妇的痛苦和手术的危险性。需要作终止妊娠的孕妇，应尽量争取在妊娠10周以内作压吸引手术。
许多妇女尤其是未婚妇女错误地认为，药物流产不是手术、不会伤身体。实际上，药物流产与负压吸宫流产一样，都是人为干预妊娠的生理过程，在一定程度上会损害妇女的健康。
1、感染。妇女服用抗孕药物后，子宫腔内的胚囊组织可在当天排出，有时妊娠组织物排出不全，子宫复旧欠佳，阴道出血时间较长，可持续2-3周，甚至1-2个月。长期慢性失血可引起贫血，使身体抵抗力下降。这时，细菌往往由阴道逆行，而引起子宫内膜炎症。
2、不全流产。有的妇女用药后因不完全流产，影响子宫收缩及子宫内膜创面的修复，使阴道流血量明显增多，超过平时月经量的2-3倍，严重者还可出现大出血，导致贫血、休克，此时需输血、并急诊手术刮宫止血等。
3、对再次妊娠的影响。未婚妇女如多产、反复流产，可造成子宫内膜反复受损。妊娠时，易发生前置胎盘，可引起产前产时大出血，也有些妇女由于多次人工流产而出现习惯性流产，甚至继发不孕。
4、月经失调。药物可以抑制卵巢的功能，影响卵泡的生长发育甚至排卵。个别妇女药物流产后，可发生月经失调，表现为月经周期缩短或延长，月经量增多。
因此，药物流产虽然相对安全有效，但是仍有少数情况出现不良反应及严重并发症。而且国家卫生部是对药物流产的部门有资格限定的，药房不得私自出售药物流产药物，否则以违法论处。因此建议意外妊娠妇女不要自行药物流产，一定要到正规医院就诊，应爱惜自己的健康，爱惜自己的生命。