新生儿神经系统发育不完善，易造成会厌失灵，而呛奶就是其主要表现。宝宝吐奶时，由于会厌活塞盖运动失灵，没有把气管口盖严，奶汁误入了气管，叫做“呛奶”，宝宝不能把呛入呼吸道的奶咯出，这便导致气道机械性阻塞而发生严重呼吸困难缺氧，即称为“呛奶窒息”。呛奶窒息的宝宝可出现颜面青紫、全身抽动、呼吸不规则，吐出奶液或泡沫、鲜血、黑水等。宝宝的大脑细胞对氧气十分敏感，如抢救不及时极易造成猝死。
新生儿发生呛奶，如何急救：
如果是轻微呛奶，宝宝自己会调适呼吸及吞咽动作，将进入呼吸道的奶水逐渐排出。此时，家长只要密切观察宝宝的呼吸状况及肤色即可，如果又摇又拍反而会影响其自身的调节。
如果呛奶比较严重，出现呕吐等症状，家长首先应迅速将宝宝的脸转向一边，防止吐出物反流进入咽喉及气管；接下来可以把手帕缠在手指上，伸入宝宝的口中，将吐出的奶水、食物快速清理出来，保持呼吸道通畅，最后用小棉棒清理一下鼻孔。如果宝宝出现憋气、脸色青紫的症状，则表明吐出物可能已经进入气管，此时可以让宝宝俯卧在床上，用力拍打背部四五次，将奶水咳出。
此外，有一个小方法非常有用，那就是夹或用力捏一下宝宝的脚底板，使他因为疼痛而大哭起来，这样做有利于加大呼吸动作，促进氧气入肺，防止窒息。哪怕宝宝呛奶后看着很正常，也最好让他再用力哭一会儿，以观察吸气和吐气动作，一旦发现异常，就要马上送到医院检查处理。
如何预防新生儿呛奶？
1、喂奶时机适当：不在婴儿哭泣或欢笑时喂奶；不要等宝宝已经很饿了才喂，宝宝吃得太急容易呛；孩子吃饱了不可勉强再喂，强迫喂奶容易发生意外。
2、姿势体位正确：母乳喂养宝宝应斜躺在妈妈怀里（上半身成30-45度），不要躺在床上喂奶。人工喂养宝宝吃奶时更不能平躺，应取斜坡位，奶瓶底高于奶嘴，防止吸入空气。
3、控制速度：妈妈泌乳过快奶水量多时，用手指轻压乳晕，减缓奶水的流出。人工喂乳的奶嘴孔不可太大，倒过来时奶水应成滴而不是成线流出。
4、注意观察：妈妈的乳房不可堵住宝宝鼻孔，一定要边喂奶边观察宝宝脸色表情，若宝宝的嘴角溢出奶水或口鼻周围变色发青，应立即停止喂奶。对发生过呛咳婴儿、早产儿，更应严密观察，或请医生指导喂哺。
5、排出胃内气体：喂完奶后，将婴儿直立抱在肩头，轻拍婴儿的背部帮助其排出胃内气体，最好听到打嗝，再放婴儿在床上。床头宜高15度，右侧卧30分钟，再平卧，不可让孩子趴着睡，避免婴儿猝死。
