胎儿的生活环境是非常安全和舒适的，出生以后，环境骤然发生了质的变化，新生儿必须独立地进行维持生命的活动，还必须去适应千变万化的环境。那么，新生儿怎样在新环境中生活呢？他们带来了应付外界刺激的本能――十多种无条件反射，其中有：
吸吮反射 奶头，手指或其它物体碰到嘴唇，新生儿立即做出吃奶的动作。这是一种食物性无条件反射，即吃奶的本能。
觅食反射 奶头，手指或其它物体并未直接碰到新生儿的嘴唇，只是碰到了脸颊，他也会立即把头转向物体，做吃奶动作。这种反射使新生儿能够找到食物。
怀抱反射 当新生儿被抱起时，他会本能地紧紧靠贴成人。
抓握反射 物体触及掌心，新生儿立即把它紧紧握住。如果试图拿走，他会抓得更紧。
眨眼反射 物体或气流刺激睫毛、眼皮或眼角时，新生儿会做出眨眼动作。这是一种防御本能，可以保护眼睛。
惊跳反射 突如其来的噪声刺激，或者被猛烈地放到床上，新生儿立即把双臂伸直，张开手指，弓起背，头向后仰，双腿挺直。
击剑反射 当新生儿仰卧时，把他的头转向一侧，他立即伸出该侧的手臂和腿，屈起对侧的手臂和腿，做出击剑的姿势。
迈步反射 大人扶着新生儿的两肋，把他的脚放在平面上，他会做出迈步动作，两腿协调地交替走路。 游泳反射 让新生儿俯卧在床上，托住他的肚子，他会抬头、伸腿，做出游泳姿势。如果让他俯伏在水里，他会本能地抬起头，同时做出协调的游泳动作。
蜷缩反射 当新生儿的脚背碰到平面边缘时，他本能地做出像小猫那样的蜷缩动作。
巴宾斯基反射 物体轻轻地触及新生儿的脚掌时，他本能地竖起大脚趾，伸开小趾，使五个脚趾变成扇形。
巴布金反射 如果新生儿的一只手或双手的手掌被压住，他会转头张嘴，当手掌上的压力放松时，他会打呵欠。
以上列举的新生儿本能活动，前几种对他维持生命和保护自己有现实意义，后一些并没有实际意义，只是它们在人类进化的历史上可能曾经是有意义的。在婴儿长到几个月后，这些无条件反射就会相继消失，并逐渐形成许多条件反射，有些家长担心自己的宝宝“不正常”，希望能够测一测这些与生俱来的“本领”，其实并没有太大的必要。因为一方面这些无条件反射有些在婴儿 出生几天后就消失了；另一方面，家长毕竟缺少专业技能，万一失手还可能对宝宝造成损伤，反而影响了宝宝的健康。
