胎儿通过脐静脉将营养物质传递给胎儿，又通过脐动脉将产生的废物传给母亲，由母亲代替排出体外。胎儿出生后，医生将脐带结扎，新生儿和母体正式“脱离关系”，成为独立的人。但是，残留在新生儿身上的脐带残端，在未愈合脱落前，对新生儿来说十分重要。
因为脐带残端是一个开放的伤口，有丰富的血液，是病原菌生长的好地方，如果处理不当，病菌就会趁机而入，引起全身感染，导致发生新生儿败血症。因此，做好脐带护理工作，是护理新生儿的重要内容之一。
新生宝宝每天都要检查脐部，保持脐部清洁干爽，免受尿便污染，并用75%的酒精棉棍擦拭脐根部。脐带脱落后，脐凹处可能会产生分泌物，或表面湿润，这是正常现象。但仍需用酒精消毒，或涂2%龙胆紫，以保证干燥。使用龙胆紫的弊端是会掩盖脐部症状，故不主张使用。如果脐部结痂，应去除痂皮，彻底清洁底部。
脐部不可随便涂抹痱子粉等，以防感染。
小肚脐异常信号
正常情况下，新生宝宝的脐带会在出生两周内脱落。但是，宝宝的脐也会出现异常情况，应及时诊治。
1、脐炎
脐部流水或有脓性分泌物。脐轮皮肤红肿或去除脐窝痂后有脓性分泌物。脐部分泌物有臭味，除局部消毒、清洗外可能还需用抗生素治疗，应去医院检查。若有发热、精神弱、吃奶差者，还应警惕有无败血症，需紧急求医，绝不能耽误。
2、脐肉芽肿
脐带脱落后，如果脐根部的创面受异物刺激（如爽身粉、血痂）或感染，会在局部形成小的肉芽组织：表面湿润，有少量黏液或血性分泌物，日久不愈。此时应及时就医，医生会用硝酸银烧灼或搔刮局部或电灼，均可以治愈。如果以上方法无效，应手术切除。
3、脐茸
脐带脱落后，创面有红色、表面光滑湿润像黏膜样的肿物，很像小息肉，有少量分泌物，称脐茸。脐茸与肉芽肿不同，它是肠黏膜组织，为胚胎时期卵黄管的残留物。脐茸的治疗方法与肉芽肿相同。
4、脐瘘
脐带脱落后，脐正中有黏膜样物，中心有孔，有肠内物流出，并带有臭味，周围皮肤发生糜烂。此为胚胎时卵黄管与脐部相通，卵黄管未闭合残留所致，需住院切除治疗。
5、脐疝
脐部有一圆形或半圆形肿物，哭时增大，安静时恢复，手指探入可触到根茎部的边缘。这是脐部的腹直肌鞘未合拢，腹压增高时，腹膜、肠管等由此部位向外突起所致。小的脐疝在1岁以后会自愈，或用胶布加压法固定，大的脐疝需2～4岁后进行手术治疗。
6、脐湿疹
因过敏因素引起肚脐及周围皮肤的皮疹，表现为丘疹、糜烂、渗出及脱屑等。可以用1%～4%硼酸液外洗、涂氧化锌油等方式治疗。