气功养生是在中医养生理论指导下，运用气功方法来调节人体身心健康的一种祛病延年的身心锻炼方法。
养生气功如何选择
养生气功一：放松功
本功可作为练好其他各种气功的基础功夫。健康者练此功，能增强体质，预防疾病；对体弱多病者来说，更是理想的康复手段。放松功属于静功，易学易练，不易出偏，它是从意念和身体放松为主的新功种。在练习方法上是吸气时意守要放松的部位，呼气时意念离开意守的部位，同时默念“松”字，体验松感。在姿势方面，初练功者，用仰卧或靠坐；练功熟练者，可在站桩和行动时练习放松。在呼吸上，一般用自然呼吸。
养生气功二：内养功
是刘贵珍先生整理总结而成，目前已成为气功的主要功种之一。本功注重调息，对呼吸的要求较为严格，并配合默念字句以诱导入静，从而将调整呼吸与入静意守紧密结合起来，具有大脑静、脏腑动的特点。内养功锻炼一般先由卧式开始，坐卧式可互相配合，也可单独应用。内养功的呼吸法较为复杂，要求呼吸、停顿、舌动、默念字句四种动作相互配合。呼吸要力求自然，尽量保持深、长、细、匀，不要憋气，以防出偏。在意守时，应自然做到似守非守。意识不可过于集中，但也不可无意去守。
养生气功三：强壮功
此方是著名气功师刘贵珍先生吸取了民间功法以及释、道、儒各家功法的精华，综合整理而成，其特点基本上与内养功相同，属于静功，只在呼吸和姿势方面有其特色，如盘膝坐及站桩等。其作用可以概括为：养气壮力、健身防病、延年益寿。
养生气功四： 保健功
是一种由外及内的功法，它是以练功者用自己的双手在身体的不同部位进行按摩为主，辅以呼吸和意念活动的保健按摩疗法。本功简便易行，作用平缓，特别适用于老年人和慢性病患者，对颜面五官的保护和美容，亦是一种行之有效的方法。正如孙思邈说：“可以使身体悦泽，面色光辉，鬓毛润泽，耳目精明，令人食美，气力强健，百病皆去。”
气功练习不当会有副作用
即不正常的反应。有人出于喜爱气功的“善意”，除了夸大其作用外，还常称气功“无副作用”。事实上“是药三分毒”，同样适用于气功，且古代医家早就认识到这一点。如李梃在《医学入门》中就例举了内动（静功）及六字诀、八段锦的副作用，谓：“内动运督脉者，久则生痈；运脾土者，久则腹胀；运丹田者，久则尿血；运顶门者，久则脑泄，内动故不然矣。至于六字诀，虽能发散外邪，而中虚者、有汗者忌；八段锦虽能流动气血，而中虚有火者忌。”这些论述多与临床相符。
气功的异常反应轻重不一，轻者为练功而产生的一般性不良反应，一旦停止练功，或经有经验的医生处理，很快多能消除。气功的异常反应以自我感觉异常多见，而客观体征较少。如：头痛头胀、胸闷胸痛、胁肋胀痛、腰酸背痛、腹部酸痛、丹田（或身体）过热（或冷），有时还可见到心悸、便多等，一般都不严重。
严重的副作用称为“气功偏差”，简称“偏差”。目前临床将偏差的症状分为躯体性（相对于张氏所说的“走火”）和中枢性（相当于“入魔”）两大类，前者以肢体、胸腹、腰背等部位的疼痛或胀闷为主，但都无精神情绪异常的症状，或此类症状并不突出；后者以精神情绪异常为主，甚者会出现类似精神分裂症样表现，或直接引发精神分裂症。因人选功、专人指导等，是预防偏差发生的有效措施。一旦出现偏差，除了停止练功外，还必须经有经验的气功医师治疗（习称“纠偏”）。
