胎儿在宫内的时候，周围包着一层薄薄的膜，叫做胎膜，胎膜内有叫做羊水的液体。破水就是指羊膜破裂，羊水流出的现象。正常的分娩是在子宫口开大的过程中或子宫口开全、胎儿进入产道时开始破水，所以破水是分娩的重要征兆。
如果在孕晚期，预产期还没有到，却感觉下体阵痛，有水从阴道流出，就可能是早期破水，此时应到医院检查，及时治疗，以免引起细菌感染，或是脐带脱垂脐（带掉入阴道内），因为这样有可能会导致胎儿死亡。
破水的感觉主要是出现阵痛、阴道有水流出。一般分娩前破水，孕妇会感觉突然有一股水从阴道口流出来，此时若出现胎头下降挡在宫颈口，流水会减少，但如果孕妇活动的话会再流出来一些。因此，出现阵痛、阴道流水的症状时，最好到医院做相关检查，如果确实是破水，就应住院分娩。
注意区分漏尿和破水的症状：
当胎儿发育到一定程度的时候，产妇子宫会变大，此时因膀胱受到压迫，存尿量减少，很多孕妇会出现尿频的现象，偶尔还会有尿液渗漏，尤其是在长久站立、手提重物的时候，这时要注意区别是漏尿还是破水。
1、气味。尿液的气味比较浓，甚至刺鼻；羊水的气味自然，甚至发甜。
2、流水的速度。漏尿是断断续续的现象，而破水却像流水一样，难以控制，甚至腹部还伴有抽痛感，这有可能是宝宝快要出生的症状，要及时到医院待产。
3、试纸检查。如果无法辨认是漏尿还是破水，可以用试纸检查。具体是将试纸贴在内裤上，从颜色的变化来分辨是羊水还是尿液。羊水pH值为7.0～7.5，尿液为5.5～6.5。如果是蓝色试纸，颜色变红的为尿液，无颜色变红的是羊水；如果为红色试纸，颜色变蓝的为羊水，无颜色变化的为尿液。
羊水破了之后，准妈妈可以感觉到阴道有液体流出，细心观察还可发现液体为无色透明状，量较分泌物多，像水一样。
另外还可感觉到流出的液体不受控制，在量比较多的情况下，呈现温热感；在量少时，可感觉有些湿，像排尿，并且是持续性流出，即使孕妇收缩阴道也无法将其控制。
羊水破了在临产前是很正常的现象，发生率约占分娩总数的6%—12%。羊水破了经常会引发早产、胎儿缺氧、胎儿感染等症状，因此感觉到破水时最好及早到医院待产。
羊水破了是宝宝将要出生的重要标志，因为破水后胎儿容易出现缺氧的情况，所以此时应要尽快到医院待产。如果发现羊水量还够及清澈，宝宝可坚持到出生；但若羊水不足及浑浊就说明胎儿缺氧，需要马上手术。
1、 及时就医。无论是在什么时候出现破水的感觉，都要到医院做检查，确定是不是破水。、
2、 注意检查。如果阴道排出棕色或绿色柏油样物质（胎粪），要告诉医生，因为这可能是胎儿肠腔被挤压所造成，常意味着胎儿受压或发生危险。
一般情况下，破水后24小时内就会临产。在破水12小时后可用抗生素防感染。如果破水24小时还没有宫缩的话，医生一般会使用催生针。催生针可使用3天，3天后都还生不下来的话，可选择剖腹产。
