羊水栓塞是指在分娩过程中羊水突然进入母体血液循环引起急性肺栓塞，过敏性休克，弥散性血管内凝血，肾功能衰竭或猝死的严重的分娩期并发症。

羊水栓塞极为少见，发生率是1/8000～80000，多在分娩的过程中发生，发病十分急剧，它也是引起全球产妇死亡的重要原因之一，且死亡率极高。

数据显示，因其发病迅猛，羊水栓塞的致死率为60%至80%，婴儿还在子宫里的死亡率高达65%。据估计，遭遇羊水栓塞的孕妇死亡的时间可从数分钟至数小时，约1/3的患者在发病半小时内死亡，另1/3在发病1小时内死亡。而慢性的栓塞，在临床上有时表现得并不典型，有的只是出血，并没有呼吸急促，临床医生也很难判定。

研究表明，羊水栓塞是的澳大利亚、日本等国家产妇死亡的首要原因之一，是美国、英国产妇死亡的第二大原因，是法国、波兰等国家产妇死亡的第三大原因。由于其病例的罕见性，全世界的很多医护人员都是在课本上接触过这一概念。

即使关于病例的统计，在北美和欧洲会有一个大概的数字，在世界的其他地方都无可参照数据。到目前，医学界对于羊水栓塞的发病确切机制依然难以给出详尽解释。美幸存产妇出书记录“死过一回”外媒公开报道显示，羊水栓塞虽然是产科极为凶险的并发症，但随着产期保健工作水平的提高，孕产妇遭遇羊水栓塞而存活的案例并非没有。

一份研究表明，遭遇羊水栓塞而存活的妇女面临神经功能缺损的可能性相对较大，从短期记忆丧失，到缺氧性脑损伤都有可能；婴儿则可能发育迟缓。由于目前全世界关于羊水栓塞的研究依然十分局限，2009年，美国国家健康研究院做过统计，当时全美国才有9例羊水栓塞治愈且未引发并发症的病例。

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