「胎儿测量」是产前超音波检查的重要功能之一，在各个不同的怀孕阶段都必须测量胎儿大小，临床用途主要为估算正确的预产期以及诊断子宫内胎儿生长迟滞。
到了怀孕后期，每个娃娃的高矮胖瘦各不相同，如果出生体重与相同妊娠周数的娃娃比较，达不到最轻的10%以上，即属「子宫内胎儿生长迟滞」。以往并不太重视产前测量胎儿体重，经常都是等到呱呱落地，才发觉娃娃太瘦小了。
统计显示子宫内生长迟滞的胎儿，在生产过程中较易并发胎儿窘迫及胎便早现，新生儿则有体温过低、血糖过低、血钙过低等问题，也有研究报告认为可能会导致日后成长及教育方面的障碍。除了一小部份是源于父母亲本身比较瘦小的体质影响外，造成子宫内胎儿生长迟滞的原因包括：
一、母体疾病：先天性感染、妊娠高血压、长期糖尿病、慢性肾脏病、严重贫血、抽烟、酗酒、营养不良、药物成瘾等
二、多胞胎或胎儿异常
三、胎盘功能不足：少数可能是因为胎盘或脐带构造异常、双胞胎间血流相通等病变。事实上，有高达四成左右的胎儿生长迟滞致病原因不明，一般认为还是与胎盘功能不足存在着密切的关系。
超音波综合胎儿顶骨间距与腹围的长度，能够估算出大约的体重，子宫内生长迟滞的娃娃，往往会将有限的营养成份转移到头部发育，测量的结果就会呈现头部较大而腹部较瘦小的不对称状况，诊断上并无困难。
部份的胎儿生长迟滞，却是全身上下对称性的发育不良，测量结果显示各项指数均偏小，必须参考怀孕初期及中期的胎儿测量数据，方能区分究竟真的是胎儿生长迟滞，还是因为排卵受孕较慢，一开始计算的妊娠周数不正确，因此预产期应该延后。大多数医疗院所并未将超音波所测量的胎儿大小，登录在孕妇手册上面，如果准妈妈选择不同的场所产检，就无法加以比对，这时候只好等二、三周后再测量一次胎儿大小，倘若前后两次间隔时间的生长速度正常，则很可能是预产期算错了。
子宫内胎儿生长迟滞是一种高危险妊娠，除了持续追踪测量胎儿大小外，必须进一步监测是否并发胎儿窘迫。已经接近预产期的准妈妈，应考虑接受催生引产，娃娃早点离开母体后，反而比较能够有正常生长的表现。近年来，有都卜勒超音波直接测量脐带的血流速率，一旦发觉胎儿生长迟滞者呈现血流阻力增加与速率渐慢的变化，可选择适当时机提早终止妊娠，避免发生胎死腹中的悲剧。