呆小病9％为甲状腺发育不全或异位引起，其余为先天酶缺陷导致甲状腺激素合成不足，造成下视丘一垂体性甲低及暂时性甲低。母体孕期摄入致甲状腺肿药物 如丙基硫脲嘧啶、甲巯咪唑(他巴唑)、碘化物等会容易引起呆小症。

呆小病对于智力的影响是比较严重的，要清楚这个事情，这是因为主要是由于当地的饮水和食物中含碘量不足，亲在孕期饮食中缺碘，以致对胎儿碘的供应不足，使胎儿不能合成足量的甲状腺激素，严重影响胎儿中枢神经系统的发育和机体新陈代谢，因此对智力是有影响的。

呆小病是由甲状腺功能低下引起的一种综合病，呆小病患者身材矮小，反映迟钝，痴呆，怕冷，多伴有聋哑症，治疗应及早服用甲状腺激素制剂。日常护理患者首要加强饮食调理，以富有营养和易消化的食物为主，并注意定时定量。平时宜用按摩法以锻炼肌力，可促进血液循环和肌肉活动，利于五软的恢复。过去认为孩子得了呆小病是无法医治的，其实无法医治的指地方性呆小病，因为地方性呆小病是母亲在怀孕期缺碘所致，出生后治疗已为时已晚;而散发性呆小病是由孩子先天性甲状腺功能不全所致。