新生儿破伤风，也就是老百姓通常说的“四六风”，是由一种叫做“破伤风杆菌”的细菌由脐部侵入所引起的急性严重感染性疾病。这种细菌属于厌氧菌，生存能力极强，在阳光照射的土壤中可存活几十年，能耐煮沸60分钟，干热150度1小时之久。它生存在氧气缺乏的环境中，可产生破伤风痉挛毒素，此毒素一旦与神经组织结合，很难被中和，并由此产生一系列表现。
新生儿破伤风是怎么得的呢？它是孕妇分娩中应用未经消毒的剪刀、线绳来剪断脐带、结扎脐带，或接生者的手、包脐带残端的棉花、纱布未经严格消毒，破伤风杆菌由脐部侵入，在脐部繁殖、产生毒素，从而使新生儿遭受病魔的侵袭。目前，城市、区县级医院实行的均是新法接生，所以破伤风的发病已很少但在广大的农村、山区、特别是计划外生育在家接生的，此病仍有发生。
新生儿破伤风有什么表现呢？新生儿破伤风的症状常出现在生后四至六天，“四六风”即由此而来。如发病越早，症状也越重，预后也就越差。新生儿破伤风起病初期患儿表现为哭闹，烦躁不安，吮乳困难，渐发展至牙关紧闭，面部表情为苦笑样，并有四肢发紧抽搐。外界任何轻微的刺激，如声音、强光等均可引起痉挛发作，严重的还会有呼吸困难，口唇青紫。患儿多有低热，但有时体温不升。晚期常并发肺炎。
为了预防新生儿破伤风，在农村中必须推行新法接生，培训接生员，严格执行消毒手续。在条件差的地方应将剪刀煮沸1小时才能使用；紧急情况下可将剪刀在炉火上烧红，冷却后再用来剪脐带。新生儿出生后先用碘酒及酒精消毒脐带，再用消毒剪刀剪断。结扎脐带残端时也需涂抹碘酒及酒精，再用消毒纱布覆盖包扎。如脐带未经严格消毒出理，应及时肌内注射破伤风抗毒素3000单位，再行密切观查。但如果已经发生破伤风，必须及时到医院治疗。杜绝新生儿破伤风要靠医务人员，但更要靠快做母亲的孕妇们加强卫生知识的学习，切忌忽视，否则的话，定会引出大错。