胎儿在娩出前一直生活在羊水中，羊水的长消又与胎儿的发育息息相关。已知中、晚期妊娠时的羊水来自胎儿的小便，羊水的吸收也主要依靠胎儿的吞咽，羊水就是通过胎儿的吞咽和小便，来保持正常的动态平衡。胎儿的尿量又与胎盘功能有关，胎盘功能正常才能保证胎儿生长发育正常，才可能产生足够尿量，保持正常的羊水量，所以，羊水的平衡又与胎盘功能相关。羊水量是反映胎儿生长发育及胎盘功能正常与否的一面镜子，羊水过多不行，羊水过少也同样是高危妊娠的信号之一。所谓羊水过少是指妊娠晚期羊水量少于300ml，其发生率约为4%左右。由于羊水过少严重影响围产儿的安危，因而受到产科医师的高度重视。
羊水过少多见于以下情况：
⒈ 胎儿畸形。晚期妊娠的羊水主要来自胎尿，胎尿少则羊水少，因此，胎儿泌尿系统发育健全与否，与胎尿的产生有着密不可分的关系。胎儿的泌尿系统是胎尿的发生器，胎儿泌尿系统发育的任何异常，都关系着羊水量的多少。统计资料显示，先天性肾缺如、肾发育不全、输尿管或尿道狭窄、闭锁等均可导致尿少或无尿，是引起羊水过少最主要、最直接的原因。肺发育不全也可伴有羊水过少，这是由于羊水过少胎儿的肺脏，难以通过吸入足量羊水来扩张肺及刺激肺脏发育所致。此外，其他的畸形，如短颈、巨颌畸形及染色体为三倍体的胎儿也可出现羊水过少。资料还提示，羊水过少发生于妊娠中期者，上述畸形的发生率更高。因此，孕妇发现羊水过少，应高度警惕胎儿畸形的可能。
⒉ 过期妊娠。过期妊娠时，胎盘常已老化，引起胎盘功能减退，胎盘的血液灌注量减少，造成胎儿脱水，胎尿减少，羊水来源减少导致羊水过少。资料显示，过期妊娠导致羊水过少的发生率可高达20%～30%。因此，过期妊娠孕妇出现羊水过少，常提示胎盘已发生老化及功能减退，胎儿常存在慢性宫内缺氧，随时有可能发生胎死宫内，需要及时结束妊娠。在分娩方式上也需认真推敲，若证实胎儿已存在宫内慢性缺氧，以剖宫产结束妊娠为宜。若采取经阴道分娩，则可因宫缩加剧胎儿缺氧，引发胎儿宫内窘迫，危及胎儿，因此，不宜采用。
⒊ 胎儿宫内发育迟缓。羊水过少是胎儿宫内发育迟缓的特征之一。胎儿宫内发育迟缓的胎儿大多存在宫内慢性缺氧，为了保证体内心、脑等重要脏器的供血供氧，胎儿体内的血液供应量需要重新分配，在保证心、脑血液供应量的前提下，其他脏器的血供量就必然要相应削减，从而，使肾脏等脏器的血供量下降。肾血流量的下降使胎尿生成减少，导致羊水过少。
⒋ 其他因素。妊娠高血压综合征、妊娠合并原发性高血压及慢性肾炎等疾病，它们都可引起子宫、胎盘的小动脉痉挛、狭窄，甚至梗塞，造成胎盘血液灌注量不足，功能减退，引起胎儿脱水、尿少，导致羊水过少。同时，上述妊娠并发症和合并症的孕妇，也可因胎盘功能减退，胎儿存在宫内慢性缺氧，引起胎儿血供重新分配，使肾流量减少，胎尿生成少，导致羊水过少。羊水过少对胎儿的影响是严重的。由于宫腔内羊水过少，造成宫腔空间狭窄，子宫四周的压力直接作用于胎体，长期限制胎体活动，容易引起肌肉、骨骼畸形，如斜颈、曲背及手足畸形等异常。羊水过少的胎儿常伴有慢性宫内缺氧，临产后的宫缩会加剧胎儿缺氧，容易发生胎儿窘迫和新生儿窒息，因此，羊水过少围产儿的死亡率较高，约为正常妊娠者的5倍左右。羊水过少的孕妇最易发现的临床症状为“肚子小”，子宫增大缓慢，子宫底高度和腹围均比相同孕周的正常孕妇小。其次，经常感到腹痛，胎儿在宫内一有活动，孕妇就会感到腹痛和不适。羊水过少的诊断，除临床表现外，主要依靠B超检查。
具体的方法有：
① 最大羊水池垂直深度测量法，垂直深度>3cm，≤7cm，表示羊水量正常。若垂直深度<3cm为羊水偏少，≤2cm为羊水过少，≤1cm为严重羊水过少。
②羊水指数法：近年来提倡应用羊水指数法，它比最大羊水池垂直深度测量法更敏感、更准确。羊水指数的正常值为8.1～18.0cm，羊水指数若为5.1～8.0为诊断羊水过少的临界值，≤5.0为诊断羊水过少绝对值。除羊水池测量外，B超检查可发现羊水与胎儿交界面不清，胎盘的胎儿面与胎儿之间，因缺少羊水而明显接触，还可发现胎儿肢体明显聚集、挤压在一起，这是由于宫腔内羊水过少，造成宫腔空间狭窄，迫使胎体压缩，以及紧靠胎盘的结果。羊水过少是胎儿危险的严重信号。由于羊水过少的孕妇，容易发生预产期内突发胎死宫内。因此，羊水过少的孕妇在妊娠达到或超过37孕周，检查提示胎儿已成熟时，应尽快终止妊娠，使胎儿脱离宫腔这一危险境地，可以酌情采取破膜引产或剖宫产术。若破膜引产出现羊水少，伴有胎粪污染等胎儿宫内缺氧表现，估计短时间内不能结束分娩者，应选择剖宫产术结束分娩。由于羊水过少胎儿的畸胎发生率较高，因此，剖宫产前必须先排除胎儿畸形。只要排除了胎儿畸形，对羊水过少孕妇应适当放宽剖宫产指征，因剖宫产术与阴道分娩相比，可明显降低临产胎儿和新生儿的死亡率。羊水过少尚无一个安全、有效的治疗方法。近年来，有些医院推出羊膜腔输液，补充羊水量的方法，有一定效果。但不宜多次应用，否则有发生宫内感染的可能。加强产前检查，及时发现羊水过少，适时终止妊娠是预防围产儿死亡最重要的措施。通过产前检查，及时发现和诊治妊高征等影响胎盘功能的疾病，有助于避免和减轻羊水过少的不良后果。羊水过少的孕妇，除加强产前检查外，应认真进行胎动计数，一旦发现胎动减少，应急诊入院，有可能挽救胎儿的生命，即使是胎动刚刚消失，立即急诊抢救，也还有挽救生命的可能。
