新生儿是指出生到生后28天内的婴儿；研究新生儿保健、生理、病理和疾病防治等方面的学科称为新生儿学。新生儿是人类发育的基础阶段，又是胎儿的继续，因此新生儿学属儿科学范畴，但又是围生医学的一部分。
围生期是指出生前、后的一个特定时间，国内外的定义不同，我国将围生期定为自妊娠28 周至出生后7天。围生医学专门研究孕母、胎儿和新生儿在围生期的各种健康问题，涉及产科、新生儿科和有关遗传、生化、免疫、营养等领域，是一门边缘学科，它与提高人口素质和降低围生期小儿死亡率密切相关。
新生儿的分类有以下几种：
1、 根据胎龄分类 ①足月儿指胎龄>37周至<42>26周至<37>42周以上的新生儿。
2、 根据体重分类 ①低出生体重儿1小时内体重不足 2500g者，不论是否足月或过期，其中大多数为早产儿和小于胎龄儿。凡体重不足 1500g又称极低 体重儿，不足1 000g者称超低出生体重儿或微小儿；②正常体重儿 2500-4000g的新生儿；③巨大儿 4000g的新生儿，包括正常和有疾病者。
3、 根据体重和胎龄的关系分类 ①小于胎龄儿10百分位数以下的婴儿，有早产、足月、过期小于胎龄儿之分；②适于胎龄儿10~90百分位数者；③大于胎龄儿90百分位数以上的婴儿。
4、 根据生后周龄分类 ①早期新生儿1周，围生期以内的新生儿，刚处于子宫内外环境转变阶段，体内脏器发育尚不完全，患病率与死亡率较高，需加强监护及护理；②晚期新生儿2～4周婴儿，一般情况虽已较稳定，但护理仍属重要。
5、 高危儿指已经发生或可能发生危重疾病而需要特殊监护的新生儿。以下情况可列为高危儿：①母亲有糖尿病史，孕期有阴道流血史、感染史、孕期吸烟、吸毒、酗酒史，母亲为Rh阴性血型，过去有死胎、死产史、性传播病史等；②异常分娩史，包括，先兆子痫、子痫，羊膜早破，羊水胎粪污染，胎盘早剥，前置胎盘，各种难产，手术产如高位产钳、胎头吸引、臀位抽出、分娩过程中使用镇静和止痛药物史等；③出生时异常，如Apgar评分<7分，脐带绕颈，早产儿，小于胎龄儿，巨大儿，各种先天性严重畸形和疾病等。