小儿肺炎的早期症状常是上呼吸道感染的表现，如发热、鼻塞、流鼻涕、轻微咳嗽等，和感冒的症状很相似，家长很容易混淆。肺炎进一步发展，全身症状会加重，如体温升高，用退烧药效果不好，咳嗽加重，严重时会出现喘促、胸闷、胸痛、呼吸困难等症状。 早期症状不明显，孩子小又不会表达，家长怎样才能及早发现孩子可能患了肺炎呢？专家指出，掌握以下几点，可以帮助家长更好地鉴别小儿肺炎和感冒：
1、测体温。肺炎患儿大多数会发热，一般发热38℃以上，持续两三天不退，用退热药也只能暂时退热。感冒患儿也会发热，但是多在38℃以下，而且持续时间比较短，用退热药效果比较明显。
2、看咳嗽、呼吸是否困难。肺炎患儿大多数有咳嗽或喘等症状，而且程度较重，有痰不易咳出，气急喘促。如果出现呼吸困难，如憋气、两侧鼻翼一张一张的、口唇发紫，说明病情严重，一定不要拖延。感冒和支气管炎引起的咳嗽或喘一般较轻，不会引起呼吸困难。
3、看精神状态。孩子感冒时，一般精神状态比较好，能玩儿。肺炎患儿一般精神比较差，经常烦躁、哭闹不安或者睡眠多、容易醒，夜里有呼吸困难加重的趋势。
4、看饮食。孩子感冒时，一般可以正常吃饭，个别患儿吃饭量、吃奶量会减少。肺炎患儿食欲显著下降，有的拒绝吃饭、吃奶，有的吃奶时或吃奶后呛奶、呕吐，还经常因为憋气哭闹。
5、数呼吸和观察胸凹陷。根据世界卫生组织制定的儿童急性呼吸道感染控制规划（ARI）方案规定：呼吸增快是肺炎的主要表现。呼吸急促（增快）指：2个月以下幼婴，呼吸≥60次/分；2～12个月，呼吸≥50次/分；1～5岁，呼吸≥40次/分。婴幼儿吸气时，可见到胸壁下端明显向内凹陷，医学上称之为胸凹陷。这是由于患肺炎时，孩子需要比平时更用力地吸气，才能完成气体交换。如果孩子既有呼吸增快的表现，又有明显的胸凹陷，就可诊断为重度肺炎，必须住院治疗。
冬季是小儿肺炎的高发季节，提醒家长一定要提高警惕，如果孩子发烧（无论是高烧还是低烧）、咳嗽，有的可能伴有胸痛、厌食等，治疗2~3天体温不退，一定要及时到医院找医生诊断，以免病情加重。 病毒、细菌、支原体等都可引发肺炎 接种肺炎疫苗并不能完全杜绝疾病 前几天，记者在小区里碰到一位妈妈，她说一个月前刚给孩子注射了肺炎疫苗，可孩子最近还是患上了肺炎。
其实，肺炎疫苗针对的主要是肺炎链球菌引起的肺炎。据世界卫生组织统计，在亚太地区，约一半严重的儿童肺炎是由肺炎链球菌引起的，因此，接种肺炎疫苗很重要。然而，除了肺炎链球菌以外，可以引起肺炎的病原体很多，如病毒、细菌、支原体等，特别是最近几年，门诊上、病房里很多患儿都是由病毒引起的肺炎，加之通过呼吸道传播，传染性强，所以，接种肺炎疫苗也不能完全杜绝疾病。
预防小儿肺炎，首先，要让孩子多晒太阳，增强小儿体质，养成良好的生活习惯，多进行户外活动，合理膳食。其次，要注意天气冷暖变化、季节交替或气温骤变，及时给孩子增减衣物，家里经常开窗通风换气，尽量别带孩子到人多的地方去。此外，患有肺炎的小孩，家长应自行隔离，不要再往幼儿园送了，以免传染给其他孩子或导致交叉感染。
