人体的腹部从外到内有许多层,它们是皮肤表皮层、真皮层弹性纤维、皮下脂肪层、肌纤维群与肌腱组成的腹直肌、腹膜前脂肪层和腹膜。
正常情况下,皮肤弹力纤维与腹直肌保持一定的弹力,在一定限度内自由伸缩。 当女性怀孕超过3个月时,增大的子宫突出于盆腔,向腹腔发展,腹部开始膨隆,受增大的子宫影响,皮肤弹性纤维与腹部肌肉开始伸长。
怀孕6个月后更加明显。当超过一定限度时,皮肤弹性纤维发生断裂,腹直肌腱也发生了不同程度的分离。
于是,在腹部的皮肤上出现了粉红色或紫红色的不规则纵形裂纹。产后,虽然断裂的弹性纤维逐渐得以修复,但难以恢复到怀孕以前的状态,而原先皮肤上的裂纹渐渐褪色,最后变成银白色,即妊娠纹。