一、毛发的作用 毛发本身不是活的器官，因而不含有神经、血管或细胞。毛发对人有着多种的功能，其中包括： （1）机械性保护作用。眉毛可使淌下汗水不流入眼睛，鼻毛能阻止灰尘进入呼吸道，腋毛能减少局部摩擦，头发可减少损伤作用。 （2）防紫外线作用。头发覆于头皮，可防止紫外线的过度照射。 （3）调节体温作用。由于人类进化的结果，汗腺代替了毛发的体温调节作用。 （4）触觉作用。毛发可通过毛乳头及皮下组织的神经末梢传递对外界的接触感应。 （5）社交作用。不同发型和须型也是美容师工作的内容，具有流行和时尚的特征作用。 此外，还可通过对毛发的鉴定来确定血型以及遗传基因（DNA），或通过测定各种微量元素来判断疾病状况。
二、毛发的外观特征 毛发的长短、质地和色泽因人而异，在同一个人身上不同部位也不同，甚至同一部位也可能有差异。 （一）毛发的种类和质地 成人的毛发有三种类型，但不管哪一类毛发，它们都是与表皮附属器官的毛囊有关，都是从毛囊生长出来的。 （1）长毛（TERMINALHAIR）长、粗且硬，色泽浓，表面为鳞片状表皮覆盖，常在1CM以上，含有直径不等的髓质，如头发、胡须、腋毛等。从化妆品的角度，这类毛发是最重的。 （2）短毛（BRISTLE）短、粗且硬，色泽浓，常不超过5mm，如眉毛、睫毛和鼻毛等。 （3）柔毛（VELLUSHAIR）软而细的短毛，色泽淡，如汗毛。 此外又有直毛、波状毛和卷缩毛之分。白种人呈波状，毛发截面呈卵圆形。黑种人毛发卷曲更甚，截面变异更大。我国大多数民族毛发直而不卷，毛发截面呈圆形。 （二）毛发的颜色 毛发的色泽上又有黑色、褐色、金黄色、红色、白色等区别。这些差别也构成不同种族发用化妆品要求的差异。近年来，出现少数民族或种族用化妆品（ETHNICPRODUCTS），主要对象是黑人种。
三、毛发的生长周期 在人本，毛发的生长和替换并非连续不断，而是呈周期性的。毛发来源于毛囊的底部，毛囊显示出周期性的活性，构成毛发生长的周期性。毛发的生长循环可分成三个阶段，即生长期、退行期和休止期。各毛囊独立进行周期性变化，邻近的毛囊并不处于同一生长周期，呈异步性，也称镶嵌式（MOSAIC）。 生长期（ANAGEN）------又称活动期，为期二至六年，这亦是每根头发的正常寿命。这阶段的毛囊长而深，长出浓密而具充份色泽的头发。一般来说，在任何时间，约85至90%的头发处于生长期。 退行期（CATAGEN）------又称退化期或萎缩期，介乎生长期与休止期的过渡期。约占1%。在生长期阶段过后，头发便进入长二至四个星期的退化期。 休止期（TELOGEN）------又称静止期或休息期。约占9%至14%。毛囊的基部会皱缩起来，并在为时二至四个月内进一步萎缩。每次梳头后，留在梳子上或掉下来的头发均属于休止期的头发。随后一根新的、健康的头发会在该位置开始生长，重复整个周期。
四、影响毛发生长的因素 毛发的密度随性别、年龄、个体和部位而异。成人男子估计有500万个毛囊，其中100万个在头部，约有10万个在头皮部。前额和颊部毛囊的密度为驱干和四肢的4-6倍。一般认为，毛囊的密度是先天生成，到成人期不能增添新的毛囊数。 毛发的生长速度与部位有关，头发生长得最快，每是生长0.27-0.4MM，每月平均1.9CM，其它部位约每天生长0.2MM。男性毛发生长速度一般较女性快。15-30岁期间生长得最快，老年时头发生长减慢。夏季生长较快。 毛发的生长期和休止的周期性变化是由内分泌调节的，有人认为与卵巢激素有关。此外，营养成分对头发生长也有影响，复合维生素B会影响头发生长和表皮角化。用维生素A处理牛头癣时，会导致脱发，其原因是维生素A过量。
五、数字化头发 一般人长有超过100，000根的头发，每根头发的寿命长短不一。头发的生长速度是每天0.27-0.4毫米，平均每月大约长1到1.5厘米，一年大约是10-20厘米。而正常人每日大约会掉下20至100根头发，脱落的数量视乎每条头发处于生长的那个阶段而定。如果较长时期内每日头发脱落的数量都超过100根以上，则说明头发存在异常脱发问题，则应该引起关注或向医生征询求诊，以找出引致大量脱发的原因。
