PSA是前列腺特异抗原（ProstaticSpecificAntigen）的缩写，它是由前列腺产生的一种糖蛋白，通常很少进入血液，只有在前列腺结构发生紊乱时，如前列腺增生压挤或前列腺癌肿瘤细胞破坏，可使PSA由前列腺腺泡通过毛细血管进入血液。因此测定血液中的血清PSA值可反映出前列腺本身的改变。
血清PSA值相当稳定，正常值应该为0—4微克/升。前列腺增生患者的血清PSA值一般在正常范围内，少数会偏高。前列腺癌患者的血清PSA值大多升高，升高的幅度比前列腺增生患者大。前列腺增生患者检查血清PSA的主要目的是为了排除可能存在的前列腺癌。有些患者前列腺增生和前列腺癌有可能同时存在，这会给诊断带来麻烦，必要时需结合其他检查方能做出明确诊断。
近年来，随着PSA检测技术的发展，它已成为目前诊断前列腺癌一项公认的、最灵敏的方法。而前列腺增生患者往往认识不到血清PSA检查的重要性，一些前列腺癌患者误以为患了前列腺增生。
前列腺增生是一种男性的常见病，其病理改变主要为前列腺组织及上皮增生，使前列腺体积增加。男性自35岁开始就可以有不同程度的增生，发病年龄大多在50岁以后，随着年龄增长其发病率也不断升高。常有排尿困难，要去医院检查。
随着人民生活水平及卫生条件不断提高，我国人民的平均寿命约70岁，前列腺增生已成为泌尿外科的常见病，由于它在泌尿系统所造成的梗阻，影响排尿，直接威胁肾功能，给患者的生活与健康带来严重的危害。前列腺增生的患病率在31岁—40岁的男性中为8%，51岁—60岁的男性增加到40%—50%，80岁以上的男性发病率超过80%。国内统计，前列腺增生约占泌尿外科住院病人的8%—11%。
中老年男性，如果常有排尿困难，有时感到小便不能排空，由于膀胱不能排空出现尿频，特别是夜尿次数增加、排尿费力、尿量明显减少、尿流不畅等症状时，要去医院做前列腺检查。