阳痿是中老年男性的一大劲敌。长期以来，人们总有一种错误的观念，以为男子到中老年发生阳痿是不可防预的。然而，当代医学研究证实，阳痿与年龄是没有联系的。
60岁以后来看阳痿的人，绝大多数是器质性的，也就是说疾病引起的；但仍存在精神性阳痿的病例。根据现代性科学的观点，年纪大并不意味着勃起功能丧失，人的性能力在60、70、80岁以上仍然存在。老年人的爱情和性生活既是可能的也是应该理解的，无论社会和家庭都应予以帮助。
人老了，病也会缠身，但并不是所有慢性病都影响人的性能力；相反，有亲密伴侣关系的老年人，经常有爱抚和性活动的老年人，无论是躯体还是心理上，都较孤独者衰老得慢些。
一种较普遍的错误观念是，人老了必然失去性能力（勃起能力），所以有的老年人自动停止了性活动。这是老年精神性阳痿的一部分原因。还有一种迷信的观点，男人的勃起次数是有限的，全都用完了就再也不能勃起了。
人过60岁，体力确实不如从前了，衰老的存在是一个事实。70岁的人不可能和30岁跑百米时一样快。人老了，对性刺激产生的反应也慢些，勃起需花的时间也长些，尤其是在身体疲乏或情绪低落时更加明显。就象上年纪跑步速度慢些一样。男人在年老后性交时兴奋的程度比年轻时减弱，阴茎勃起的不应期延长。也就是说，第一次勃起后也许需要数小时或更长时间才能获得新勃起，但这些都不能认为是阳痿，不过是正常的生理变化。
阳痿这种现象实在相当普遍。据一项随机抽样调查显示，在受调查的40-70岁的709人当中，有52%的男性承认有勃起功能障碍，其中10%的人完全无法勃起。阳痿究竟是男性上了年纪之后不可防预的现象，还是要比这个原由复杂的多？
男性阳痿实在与年龄老化无关，但是和年纪老化经常伴随而来的疾病有密切关联。比如大约70%的阳痿是由动脉硬化和高血压所导致，那些降低血压的药物在进入男性生殖器之后会导致勃起障碍；前列腺手术、直肠手术放射线诊断也会导致阳痿；荷尔蒙分泌的问题当然不是大问题，但也确实是导致勃起障碍的重要起因。其它如慢性肾脏病，也会导致阳痿，几乎一切罹患慢性肾脏病而没有很好加以诊断的人都有生殖器勃起障碍。而骨盆手术有时也会切断神经导致阳痿，糖尿病病人当中也有一半人有勃起障碍。此外，很多像诊断高血压、过敏反应、沮丧、溃疡和胃口不佳这类病的药物也都有导致阳痿的不好的反映。
