根据世界卫生组织调查，全球每年有超过4000万例人工流产，而世界避孕日（WCD）调研数据显示，在中国，只有12%的受访者表示自己非常了解避孕知识，88%的年轻人对避孕问题不了解或者困惑；45%的受访者曾在需要避孕时找不到正确的避孕方法；全球79.3%受访者认为口服避孕药是有效的避孕方法，但在中国，该数字仅为49.5%。
传统的人工流产方式包括药物流产、吸宫术、钳刮术和引产。随着医疗技术的进步，人流手术也不断在发展，在传统人流手术的基础上加入静脉麻醉就是现在所谓的“无痛人流”。
药物流产
药物流产适用于7周以内的妊娠，通过服用米非司酮等药物干扰孕酮的功能，导致子宫蜕膜停止发育，胚囊从蜕膜剥离而终止妊娠，不需使用机械器具进入宫腔操作。药商往往宣传此方法简便安全有效，病人痛苦轻，恢复体力快。但实际上远不如想象中那么轻松，如果流产不全则需要再进行手术。即使确定已经完全流产，服药后子宫收缩引起的疼痛也并不比人工流产手术轻，流产后还会有十几天的持续出血，有的人甚至还会出现大出血。
吸宫术
吸宫术是目前应用最广泛的一种流产方法，采用负压吸引将怀孕的胚胎组织吸出而达到终止怀孕的目的。一般在怀孕6-12周内才宜做这种流产手术，过晚则胚胎太大不易将胚胎吸出，并容易增加手术并发症。
“双腔减压可视无痛人流”、“微管微创可视无痛人流”都是在吸宫术的基础上发展起来的较先进的技术。
传统的人工流产是依靠医生的临床经验对宫腔进行操作，无法窥视宫腔状况，可能导致子宫穿孔、流产不全、漏吸、出血、感染等多种并发症，也可造成宫腔粘连、月经紊乱，而盲刮可导致慢性盆腔炎、子宫内膜异位症等，甚至会造成不孕症。“可视”技术就是把内窥镜用于人流手术，手术前医生将电视内窥镜伸入宫腔，在屏幕上即可直接观察宫腔内部状况，医生看着屏幕做手术，准确性得到大幅度提高。
人流术中由于宫腔内正压过大，使用单腔吸管进行手术很难避免造成宫腔血液逆流至腹腔，从而容易导致子宫内膜异位症和不孕症等，“双腔减压”就是在原来单腔管内又设计了一个在负压吸引过程中连通宫腔与体外的副管，可起到降低宫腔内压力的作用，从而杜绝宫血逆流，并能减少出血，缓解疼痛，利于术后恢复。
“微管微创无痛人流”则是采用很软很细的一次性宫腔组织无菌吸引管，它比传统的吸管细了一半多，在不扩张宫颈口的情况下，吸管短时间内就可以轻巧地把体内的孕囊吸出来。
钳刮术
钳刮术就是俗称的“刮宫”，适用于终止11-14周妊娠及不宜用药物引产者，此时仅用吸宫法不容易吸干净，还必须以器械伸入子宫内刮除。怀孕的时间愈久，胎儿也就愈大，同时子宫也会随着变得愈来愈软，手术时穿破子宫的机会也会增多。因此，一般怀孕超过14周就不宜采用了。
引产
引产又叫导产，是指用人工方法促使产妇分娩，妊娠12周左右，胎儿较大，骨骼变硬，中止妊娠的途径与早孕期不同，而与足月妊娠时近似，须用人工方法引起规律性子宫收缩，促使宫颈管消失、宫口开大而娩出胎儿，人工方法包括药物或器械手段。由于子宫增大，子宫壁充血变软，手术时容易损伤子宫壁，加之娩出时需要充分扩张子宫颈，因此中期引产要比早期人工流产难度大，并发症多，包括羊水栓塞、引产后出血、产道损伤、子宫破裂、感染等。
从上面的描述就能看出，无论是哪种方法，人工流产对身体来说都是一种创伤。此外，多次人工流产对今后妊娠也有很大的影响，例如人工流产中造成宫颈损伤，再次妊娠时易发生习惯性流产和早产，而人工流产中子宫内膜及子宫肌层受损，会导致胎盘功能障碍，严重影响胎儿发育并易发生死胎、早产等。研究表明：流产次数越多，继发不孕发生率越高，≥4次人工流产不孕症发生率92.13%。
避孕，有备无患
既然人工流产伤身又伤心，所以改进人流技术只是治标，做好避孕才是治本。在未婚、生活还未稳定、病后初愈等不适宜迎接新生命到来的情况下，就应该做好避孕措施，以免意外怀孕。
科学有效的避孕方法包括：正确使用避孕套、口服避孕药、使用避孕药膜或避孕药栓。而失败率较高甚至完全不可靠的避孕方法包括：体外射精、安全期避孕、阴道冲洗、“可乐杀精”等等。需要特别说明的是，紧急避孕药对健康也存在危害，和人工流产一样是一种事后补救措施，而并非一种常规避孕手段。
万一避孕失败而不幸怀孕，一定要到正规医院接受检查和手术，切不可为省钱或为了遮掩而私自购药堕胎，更不能到无证无照的黑诊所去做人流。要防止高危流产（即在半年内做两次以上人流或未满18岁），高危流产的发病率和死亡率都很高。手术后，需卧床静养两周，使用抗生素，并保持阴道清洁，不宜盆浴。不干重活，注意保暖，严防感冒。多吃些营养丰富、高蛋白的食物，忌食辣椒，严禁饮酒。人流术后阴道出血超过两周，流血量超过月经血量，应及时就诊治疗。
此外，早孕人工流产后2周女性就能恢复排卵，所以还需要及时采取避孕措施在这期间，需要格外注意避孕措施，比如使用避孕器具或者服用短效口服避孕药，或者向”流产后关爱“项目寻求帮助，避免再次意外怀孕。
