痛经（dysmenorrhea），是指经期前后或行经期间，出现下腹部痉挛性疼痛，并有全身不适，严重影响日常生活者。分原发性和继发性两种。经过详细妇科临床检查未能发现盆腔器官有明显异常者，称原发性痛经，也称功能性痛经。继发性痛经则指生殖器官有明显病变者，如子宫内膜异位症、盆腔炎、肿瘤等。
痛经被女性普遍视为痛苦指数最高、最难以忍受的毛病。其实，调整饮食并配合药物，痛经将不再那么令人痛不欲生。
痛经指的是月经来临前或来潮时，下腹部痉挛式的疼痛，有时还伴随着头痛、恶心、心悸、拉肚子等症状，可分为原发性与次发性两种。原发性生理痛会在月经周期的第一天时最严重，严重时甚至让患者坐立难安，无法正常工作，但疼痛的强度会慢慢减缓，约在两三天后消失。
处理这种原发性生理痛，主要的原则是进行症状治疗，最常用的疗法是以止痛药来减缓疼痛，通常疗效都不错，除了少数妇女对某些止痛药会产生过敏反应外，很少会出现其他严重的副作用。此外，生理痛只会在月经周期前后数天内发生，故需要的止痛药量不多，造成抗药性的机会也极少，不致影响患者身体健康。
治疗经痛的止痛药跟一般用来治疗头痛、牙痛的止痛药原理不太一样，女性应该要找妇科医生做诊断开药。要把经痛的痛苦减到最低，服用止痛药也有小诀窍，因为药效发挥通常需要一两个小时，所以最好在感觉到疼痛时立即服药，止痛效果会更好。
经痛除了寻求医师的诊治外，平日的自我调理也很重要，例如日常生活上的规律性、适度的运动、均衡的营养、充足的睡眠以及愉悦的心情。经痛也可以从饮食及营养方面着手改善，若经痛以腰脚酸痛、腹部抽痛、乳房胀、抽痛为主，平日应摄食富含维生素的食物；月经来时下腹子宫卵巢部位疼痛的人，则建议多摄取富含维生素C、E的食物，如黄绿色蔬菜、柳丁、柠檬、核桃、杏仁、小麦胚芽等。
至于经期整个腹部均痛者，平日尤应注意饮食及营养，少吃生、冷、油腻的食物，可以维生素B群、酸乳酪等调理肠胃。因贫血而引起经痛的人，月经来时多有头痛或兼耳鸣、腹痛绵绵的症状，不妨多补充铁剂、深绿色蔬菜，或偶尔喝一些白兰地酒，经痛的情形可以逐渐改善。
