先天性色觉障碍通常称为色盲，它不能分辩自然光谱中的各种颜色或某种颜色；而对颜色的辨别能力差的则称色弱，色弱者，虽然能看到正常人所看到的颜色，但辨认颜色的能力迟缓或很差，在光线较暗时，有的几乎和色盲差不多或表现为色觉疲劳，它与色盲的界限一般不易严格区分，只不过轻重程度不同罢了。
色盲是一种遗传性疾病
由于患者从小就没有正常辨色能力，因此不易被发现。一般认为，红绿色盲决定于X染色体上的两对基因，即红色盲基因和绿色盲基因。由于这两对基因在X染色体上是紧密连锁的，因而常用一个基因符号来表示。
红绿色盲的遗传方式是X连锁隐性遗传。男性仅有一条X染色体，因此只需一个色盲基因就表现出色盲。女性有两条X染色体，因此需有一对致病的等位基因，才会表现异常。一个正常女性如与一个色盲男性婚配，父亲的色盲基因可随X染色体传给他们的女儿，不能传给儿子。女儿再把父亲传来的色盲基因传给她的儿子，这种现象称为交叉遗传。因而男性患者远多于女性患者。
色盲应该如何预防？
首先，要从优生优育方面预防色盲发生
色盲有一个特点，那就是多数病人为男性，女性则很少患病。如果父母均是正常色觉基因，则子代不会产生色盲；但如果父母都有正常色觉，而母亲有隐性色盲基因存在，则子代可能是正常色觉，也可能产生色盲。男性的色盲基因总是传给女儿，再通过女儿传给外孙子。因此，对于一个男性色盲患者来说，如果希望自己的后代摆脱色盲的痛苦纠缠，不但要和正常女子结婚，还要选择生男孩。而对于一个女性色盲患者来说，不但要和正常男子结婚，还要选择生女孩。
另外，还可以从日常饮食方面预防色盲发生
色盲的改善和治疗方法很多，而饮食对预防和改善色盲症状也是有帮助的。含维生素A食物，含维生素C食物，含钙铬食物，碱性食物，含核黄素食物等六类食物不仅能预防和改善色盲症状，对于提高视力也有一定的帮助。
中医穴位按压也可治疗色盲
指压位于眼球正中央下2厘米处的“四白”，能提高眼睛机能。指压时，一面吐气一面用食指强压6秒钟。指压时睁眼指压和闭眼指压均可。睁眼指压时，能明确判断色彩，闭眼指压时，能治疗视力异常、假性近视。如果是患有强烈色彩异常的话，应重点的强压眼下。
不断进行这种指压的话，会逐渐祛除色觉异常。早上在洗脸镜前不妨指压一次，女性以夜间卸装后指压为宜。