月经来临时在经前、经期、经后发生周期性下腹疼痛或痛引腰骶，以致影响工作及日常生活，称痛经。可分为功能性痛经和器质性痛经两种，前者常始于月经初潮或初潮不久，又称原发性痛经，后者可由子宫内膜异位症、盆腔炎、子宫肌瘤或宫内节育器等引起又称继发性痛经。
病因病理
中医学认为多有情志所伤、起居不慎或六淫为害等不同病因，并与素体及经期、经期前后特殊的生理环境有关。其病机主要是在此期间受到致病因素的影响，导致冲任瘀阻或寒凝经脉，使气血运行不畅，胞宫经血流通受碍，以致“不通则痛”：或冲任、胞宫失于濡养，不荣而痛。其病位在冲任、胞宫，变化在气血，表现为痛佂。其所以随月经周期发作，是与经期冲任气血变化有关。
现代医学认为多与以下因素有关
（1）子宫因素：子宫颈管狭窄、子宫过度倾曲，
（2）内分泌因素：子宫内膜和经血中前列素含量升高，可能是痛经的主要原因。分泌期内膜能合成前列腺素，刺激子宫收缩引起痛经。
（3）血管加压素：垂体后叶分泌的血管加压素对非妊娠子宫敏感，可以刺激子宫收缩，尤以月经来潮时为显，并能直接作用于血管壁，使子宫血流减少。
（4）全身因素：与遗传因素也可能有关。精神紧张、抑郁、恐惧，以及痛阈较低者易引起痛经。
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