很多女性之所以对“宫颈糜烂”如此恐惧，很大程度上是因为被“糜烂”两个字吓坏了。其实，不要一听到医生说您有“宫颈糜烂”就认为自己是宫颈癌或癌前病变，因为宫颈糜烂是慢性宫颈炎最常见的一种病理改变。有些人误把宫颈炎的概念与宫颈糜烂等同起来了，这是完全错误的。
宫颈外口处的宫颈阴道部用医生肉眼看来其外观呈现细颗粒状的红色区，就称为“宫颈糜烂”。糜烂面为完整的宫颈管单层柱状上皮所覆盖，因为柱状上皮菲薄，其下面的间质会透出而呈红色，并非真性“糜烂”。
真性糜烂在病理学上是指：上皮脱落、溃疡。所以国际上早就废弃“宫颈糜烂”这一词，改称为：宫颈柱状上皮异位。由于宫颈管柱状上皮抵抗力低，病原体容易侵入发生炎症。 宫颈糜烂发生的机制目前仍不太明确。
非常值得注意的是：在一些生理情况下，如青春期、月经失调（尤其性激素分泌长期失调）或使用药物避孕的妇女，或妊娠期间等，由于长时间体内雌激素水平增高或外来性激素的干扰，使宫颈管柱状上皮增生，柱状上皮向（宫颈阴道部的）宫颈外口伸延而面积扩大，那么原始鳞柱状交界位置就外移，这时候就看见宫颈外口呈红色，受到阴道分泌液的酸性pH值的影响，柱状上皮形成细颗粒状，形似糜烂，实为生理性“宫颈糜烂”。
这种“宫颈糜烂”是需要通过调整月经周期至正常，或者停止使用药物避孕，或者是等妊娠结束半年后就自动消失了，不需要治疗。 另外，有人认为宫颈糜烂是性生活导致的，因此一旦被诊断患上了宫颈糜烂，就对过性生活相当排斥。实际上，这种观点是错误的。
目前，关于宫颈糜烂的真正病因尚不清楚，一般认为婚后机械性刺激或损伤，如分娩、人工流产或性生活过于频繁，可造成不同程度的宫颈鳞状上皮破坏，宫颈局部抵抗力降低，易引起宫颈炎症。
但是临床发现，没有性生活的女性，仍然存在宫颈糜烂，有时甚至是重度糜烂。由此可见，性生活并非是导致宫颈糜烂的罪魁祸首。同时，提醒未婚，或无性生活的女性，如果有持续性白带增多，或伴有颜色、质地的改变，也应及时到妇科门诊就诊，以查明原因，及时治疗。
