妇女在行经前后，或正值行经期间，小腹及腰部疼痛，甚至剧痛难忍，常可伴面色苍白，头面冷汗淋漓，手足厥冷，泛恶呕吐等证，并随着月经周期发作，称为痛经，亦称“经行腹痛”。

痛经分为原发性和继发性两种。原发性痛经为生殖器官无明显器质病变的月经疼痛，又称为功能性痛经，常发生在月经初潮或初潮后不久，据统计，初潮后第一年内发生原发性痛经的占75%，第二年内发生率占13%，第三年内发生率为5%。多见于未婚及未育妇女，往往经生育后痛经缓解或消失；继发性痛经指生殖器官有器质性病变如子宫内膜异位症、盆腔炎和子宫粘膜下肌瘤等引起的月经疼痛。常发生在30～40岁左右的妇女，多见于已婚或已育妇女。

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